深绿色赌桌，刻有帝国徽章的红晶贴上桌面，戴着绿玛瑙宝戒的手将它推到下注区，往上看，是雪茄燃烧的蓝烟，以及一张普普通通的，理着利索短发的脸。
桌子下又有了点动静。
查理-詹姆斯眯着眼吐出浓烟，最后一次掀起底牌；笑笑，伸手止住了某人的建议，将注意力全都交给右手边的加布力尔-阿列克谢。
这是略微长久的思索。
加布力尔-阿列克谢收着肩膀，八角帽檐遮住大半张脸，藏起他的眼神。
“一百枚。”
叠成小堆的红晶被尽数推出，周围观看者表情各异，确是被勾起一些兴头来。
“他不会是3吧。”范-布鲁图斯往后靠住背垫，伸手要来一支酒；一面喝，一面观察两位对赌人的神情。
“也可能是使诈。”帕英-德-雨果接上话，右手娴熟地把玩着晶币，看眼坐在对面的人，而后把目光移到了范-布鲁图斯身上，笑着道，“我们小赌一下，十枚。”
“嗯哼。”范-布鲁图斯放下酒杯，捏住一枚红晶点点，随即用戴有宝戒的尾指，从这堆财富里划拉了点停在他与雨果的交界处。
这场牌局愈发有趣，查理-詹姆斯取下嘴里衔着的雪茄，豪爽一笑，用夹烟的手点点这位土生土长的加贝帝斯人，将面前的牌全都翻起盖住了。
“谢谢。”加布力尔-阿列克谢身子前倾将这些红晶全部收入怀中，端起酒喝了口，跟着面色平静地将两张底牌往前飞。
写有谜底的纸牌就要旋转着加入牌堆，只是一只手忽然将它们拦住，并对面色平常的加布力尔-阿列克谢笑了笑，捏住这两张牌靠回椅子，然后撅起嘴，慢悠悠地掀开了。
“啊……你这个撒谎的人呐。”
毛发粗-硬的眉头上抬，查理-詹姆斯似笑非笑的看眼阿列克谢，将纸牌一飞， 示意游戏继续。
“我都说了阿列克谢是高手。”
趁着新一轮下注的空档，始终没什么存在感的摩帝马-里塔二世笑着向主座上人出声；再端起酒杯抿一口，瞥眼旁边这两个不大打理他的人。
“他那张底牌并没有很难猜，只是简单的记忆力考验。”正在收钱的雨果头都未抬，更是举杯与范-布鲁图斯相碰，实实在在将这位摩帝马当成了空气。
“就只有我又输大了啊。”坐在最末尾的铂金-帕斯卡尔张嘴一个哈欠，揉揉眼眶，明显是还没补回来精气。
“输多赢多也只是游戏嘛。”查理-詹姆斯笑的看眼他，往前顶了下胯，调整坐姿，并舒服的吸了口凉气。
“贝尔蒂埃，你要帮我玩吗？”他忽而问。
被点名的瘦哥儿推下了方形眼眶，看看整张赌桌上的对手，掀起自信的弧。
于是镶有金丝边的红木椅响动，露出赌桌下的美人，也露出了查理-詹姆斯下身空荡荡的样子。
他就这般抱着女人走了，余下一道道不曾收敛的喘息，在空气中慢慢消散。
“请再洗一下牌吧。”
查理-贝尔蒂埃嘴角上扬地看眼荷官，丝毫未受影响。
两个小时以后。
收获颇丰的他推开了休闲室的门，兜兜转转，来到藏于喷泉花园的水池边，弯腰，坐在了正在享受女仆揉捏的查理-詹姆斯的隔壁。
“赢了多少？”查理-詹姆斯闭眼问。
“输完了。”查理-贝尔蒂埃摊开手笑了笑，仿佛引以为荣，“你放在那里的一千多枚红晶，加上给荷官的酬劳罢；一枚不剩了。”
“嗯。”躺在椅子上的继承者发出鼻音，掀开点眼皮，瞧着这瘦骨嶙峋的人，转而老神在在的问，“那这些人呢，你是什么看法。”
“只是稍显有趣。”查理-贝尔蒂埃抬腿把自己放入白色的躺椅里，闭眼调整一下方位；享受着女仆小手的揉捏，慢慢开口道，“那两个没事凑进来的需要你亲自去面谈，特别是穿着前几年皇室手工款式的那位，不怎么好打发。”
“他啊。”查理-詹姆斯闻言哼一声，伸手揉捏某种松软，嗓音依旧霸道，“只是一个永远不敢面对现实的可怜虫，就算真能躲过君王的制裁，也不能再将范这个姓氏坐稳顶层了。”
“噢？”查理-贝尔蒂埃侧过头，正在为他按捏的女仆只觉这幅骨头属实是硬。
查理-詹姆斯缓缓侧身，直面这个智囊，闭目哼道：“他你不需多想，就连另一位也一样是个吊死鬼，爬不上的……”他收缩胸腔，喷出味道有些浓鼻息，“你父亲那里，不会有什么事吧。”
“不会有什么问题。”查理-贝尔蒂埃拿起热毛巾放在口鼻处擦了会；笑得更加张扬了，“那这样说我还输亏了，另外那几个根本不够看——有个想拿的没本事，其余的呢，有心又不敢要多，只需些钱就能打发了。”
“你觉得应该给多少。”查理-詹姆斯回。
“差不多一人两到三万枚罢。”查理-贝尔蒂埃伸手拍了下女仆的臀，“与另一位大师相比，零头都当不上。”
“那倒是小事。”查理-詹姆斯旋即转回来平躺，睁开眼，听着喷泉的欢乐歌唱，伸手拨开垂在自己脸上的女仆的发丝。
查理-贝尔蒂埃“嗯”了声，稍稍沉默，笑得问：“心疼刚才的钱？”
“不然呢。”查理-詹姆斯对这人心智已然见怪不怪，“老子刚才就输了一千多万，要不是有甜心帮我泄火，老子早给他们放脸色了。”
“也不需要罢。”查理-贝尔蒂埃听得无奈摇头，看向对方，眼神清明，“如今的名气很重要，一些细节，都可能会被有心人抓住。”
“这些表子又不算什么，我这表妹呢，也绝不会报复我的。”查理-詹姆斯拿开女仆的手，坐起来，从小桌上拿起雪茄剪开，毛发旺盛的肚子袒露在浴巾外，带有刺鼻的味道。
查理-贝尔蒂埃仅是闭上眼睛，双手枕在脑后，慢慢出声回应：“我不认为我们赢了。”
捏着雪茄的手一顿，查理-詹姆斯抬眸看着他。
被盯住的人十足从容，侧过身拍拍腰；被女仆按得鼻音加重：“事实就是这样，别看你昨晚给予了简-艾斯毁灭的打击，可对于米尔顿而言，这只是一点点挫折而已，谈不上伤筋动骨。”
“那我应该怎样？”查理-詹姆斯听笑了，凹陷脸颊吸了口雪茄，吐出浓浓的蓝烟，“整个帝国都只是她花四千亿买了个初级武士，这个简-艾斯……还不知道能不能熬过这道坎。”
“他绝不可能倒下。”查理-贝尔蒂埃睁开眼，蓝色的瞳，好似有霜。
“噢？”查理-詹姆斯配合的出声。
贝尔蒂埃将身子彻底翻过来，看着蓝天，大拇指习惯性地刮着食指：“根据我父亲了解到的情报再加上我的一些亲身观察……”眼珠转移，让詹姆斯抽烟的动作一顿，“你不应该让他毫发无损的走出去。”
气氛忽然沉默，查理-詹姆斯倒也没怒，通过鼻子喷出两道烟，点点烟灰，语调略微无奈的回应：“我怎么知晓他与安娜殿下还有一层关系，而且就算李-曼特运用那瓶巫药侵蚀了简-艾斯，我不认为上面那些传奇会坐视不管。”
烟灰落入男仆的手，在这些厚厚的疮疤上涂上灰色。
查理-贝尔蒂埃坐了起来，还未出声，詹姆斯已对他抬手笑笑，摇头，示意点到为止。
于是乎，贝尔蒂埃只能依托女人来平息情绪了。
“这样也够了呐，贝尔蒂埃，我们已经让人们知道米尔顿用几千亿买了个笑话，那间商会也绝没有那么平静，她的领袖地位，很可能会受到一波又一波的质疑，这无疑是符合我们的计划的，至少霍勒斯-布吕歇尔那边，下手会方便点。”
“好吧。”贝尔蒂埃推了下眼镜，手指放在女仆丰腴的大腿上；慢慢往上摸索。
詹姆斯露出豪爽的笑，好生盯着这个人，咬住雪茄喷烟，皮笑肉不笑的说道：“贝尔蒂埃，我有些幸运是我先遇到你了。”
话完，他等着对方的表情。
“你说的太过了，詹姆斯。”贝尔蒂埃摸下这湿润，收回手，“你是一名手段强硬的领袖，也只有配上我这样歹毒的智囊，才能是互补。”
“我们……”嘴角扬起年轻独有的气盛，使对面人越看越满意，“本就该在一条船上。”
“哈哈哈哈。”查理-詹姆斯霸道大笑，拍拍身旁女仆的背，让她也去那头。
风景一时间无比旖旎了。
带有香气的吻令人迷失，贝尔蒂埃的表情已然有些迷醉。詹姆斯表情不变的盯住他，终于放心的躺回椅子，双手搭在腹部，不紧不慢的问：“那头来消息了吗？”
“唔。”贝尔蒂埃躲开面前的红唇，偏头，脸色有些红润向他回道，“应该还忙着吧，估计与我们料想的没多大差别，反正后续无论是谁……我都做好了详细的计划，下一次，可不会再让他轻易逃脱了。”
“我对此很期待。”查理-詹姆斯笑了声，搂住新来的女仆，开始上下其手。