“意思就是你当时就得罪了查理小姐？”
别院走廊，迈克尔-吉米跟着简-艾斯散步，眼睛张的很大。
“对。我之后跟着军营里的老车夫一同去了贝特拉姆。在那里学了两年武。”
艾斯一面說给跟在后面的迈克尔-吉米听，一面向池塘走，就站在靠岸的鹅卵石往下看鱼。
“那你可真厉害。”迈克尔-吉米看了看艾斯修长消瘦的身材，不知作何想。
“学武嘛。”艾斯蹲在岸边，伸手捞起一捧清水，将倒影搅散。
“你们什么时候回卡那封？”他玩了会水起身，回头对壮如熊的迈克尔-吉米问，“到时我准备一些礼物给我侄女。”
“明早就出发。”迈克尔-吉米抓抓咯吱窝，傻兮兮的笑了起来，“那你打算送我，哦不，送我女儿啥啊。”
“已经托人去备了。”艾斯也咧开了嘴，拍拍迈克尔-吉米的背，眨眨眼睛打趣道，“想不到我这年纪就要当叔叔了，对了，你妻子家是做什么的。”
“就是普通的农奴。”迈克尔-吉米挠了挠头，“而且这不是挺正常的吗，十三四岁成家，也就是我们没这机会。”
“那舒服不？”艾斯用肘子凿了下傻大个，坏笑着问。
“嘿嘿。”迈克尔-吉米有些不好意思的挠头，仿佛要把头发都撸秃。
“你，你没试过吗？”他找到艾斯的眸子；一见这狡黠的眼珠翻动，立马想要抓住对方的衣袖，像以往般缠着问，“你肯定试过，嘿！是跟谁啊！”
“跟你个头！”
艾斯本要往后躲，可傻子却没想真抓到他，只是象征性的捞了一下。
对此，艾斯脸上的笑有点僵。
越过走廊，原本废旧的园子改变许多了：黑色的土壤不再熏臭，蛮横生长的杂草也被除尽，几颗北方特有的梅树与风斗舞；开着满树的繁花，像骄傲的美人儿，斜睨这两个小家伙；往前往上还有一片山茶，不但没有蔫掉，还用青绿的叶衬托出其内的十几朵紅花來，争先斗艳，至于那一颗颗茁壮挺立的金钱树更是神气，枝头挂满金色果实，一眼下去绿的金的，大风一吹，便飞得满空都是色彩，连鼻尖都萦绕淡淡香味。
艾斯左右观察，先前也曾走过几回，白天黑夜，都不及現在这般迷人。
“这片山茶可是花了我好大的功夫。”
见到主人驻足，默默跟在后头的园丁终于能表现自己，“这品种本来就极不耐寒，幸亏我有几招祖传的秘诀。”
“噢？”艾斯一挑眉，神情有些赞许。
园丁高扬着头，斜看了眼主人旁边的傻大个，转过身两三步上树，摘下一朵山茶花来。
“主人你看。”
他伸手递来，艾斯拿起这朵红花，放在鼻前细细闻了下，发觉其香得都快结出蜜来。
老园丁十分神气的脚掌拍地。
迈克尔-吉米看了眼老园丁的样子，慢慢后退一些，与简-艾斯拉开距离。
“主人。”一身正装的莫瑞斯带着巴里德走近，语气平静的请示：“德拉季奇导师已经到大厅了。”
“好。”
艾斯将花放入迈克尔-吉米的掌心，转过头，看着他停顿片刻，最终笑着拍了拍其的肩膀，“今晚有个宴会，你随便在这里逛，晚上，”他的声音再次停顿，“晚上你就和莫瑞斯他们一起用餐，再到庄园里休息，明天回去。”
“啊。”迈克尔-吉米挠了挠头，像是身体有些痒。
“怎么了。”艾斯将他的模样收入眼里，抿起嘴。
“我，我。”迈克尔-吉米的脚掌不停揉搓地面，有些回避的说道，“我在商会还有工作，等会队长就要点人头了，迟到会罚工钱的。”
听到这话，一旁的老园丁扯了扯嘴角，而莫瑞斯依旧平静。
至于艾斯，眼底的些许光也彻底熄灭了。
“那好吧。”他不再勉强，又拍拍傻子，在越过管家时吩咐道，“招待好他。”
“是。”莫瑞斯颔首应下，巴里德则跟着艾斯一同前往主屋。
“给我吧你！”
目送主人离去，老园丁一把将迈克尔-吉米手里的红花抢回来，十分不屑的啐了一声。
迈克尔-吉米只能讪讪一笑，又缩起脖子弓起背，宛如本能。
莫瑞斯对此没有任何反应，抬手做出请的手势。
迈克尔-吉米于是走在先头，不敢左右乱看，两手握在一起，小步小步往前挪动。
“请走快一点。”一旁的管家平静出声。
“好，好的。”迈克尔-吉米点点头，立马加快了速度。
二人穿过侧边庭院来到庄园正门，天色已昏，残阳在地平面尽头抹下层层血痕，让人心里压抑。