随后李斯开始展露所学，为秦皇嬴政出谋划策，
劝说秦始皇趁山东六国疲弱之际，兼并六国，实现统一天下的大业。
李斯说秦王曰：“胥人者，去其几也。成大功者，在因瑕衅而遂忍之。昔者秦穆公之霸，终不东并六国者，何也？诸侯尚众，周德未衰，故五伯迭兴，更尊周室。自秦孝公以来，周室卑微，诸侯相兼，关东为六国，秦之乘胜役诸侯，盖六世矣。今诸侯服秦，譬若郡县。夫以秦之彊，大王之贤，由灶上骚除，足以灭诸侯，成帝业，为天下一统，此万世之一时也。今怠而不急就，诸侯复彊，相聚约从，虽有黄帝之贤，不能并也。”秦始皇听取了李斯的计谋，并且封他做了长史。
接着李斯让秦国用金钱去收买六国君王的宠臣，让他们离间君王和忠臣的关系，如果有不愿意被收买的，便趁机暗杀他们。借助这个办法，秦国在攻打六国的过程中，省了不少力，比如李牧、司马尚等人，便是因为被小人离间，惨遭君王杀害。
秦始皇因为韩国派郑国来做奸细的事情，决心驱逐六国的客卿，李斯以六国人才对秦国利大于弊为论点，成功说服了秦始皇废除了《逐客令》……
李斯种种建议大获成功，让秦皇嬴政刮目相看，他在秦皇嬴政心中的地位愈发重要屡屡委以重任，就在李斯为自己的事业忙得热火朝天的时候。
另一边他此生最大的对手也踏上了寻找荀子拜师之路。
根据《史记》记载，韩非者，韩之诸公子也。喜刑名法术之学，而其归本于黄老。非为人口吃，不能道说，而善著书。与李斯俱事荀卿，斯自以为不如非。非见韩之削弱，数以书谏韩王，韩王不能用。于是韩非疾治国不务修明其法制，执势以御其臣下，富国强兵而以求人任贤，反举浮淫之蠹而加之于功实之上。以为儒者用文乱法，而侠者以武犯禁。宽则宠名誉之人，急则用介胄之士。今者所养非所用，所用非所养。悲廉直不容于邪枉之臣，观往者得失之变，故作孤愤、五蠹、内外储、说林、说难十余万言。然韩非知说之难，为说难书甚具，终死于秦，不能自脱。
实际上韩非的身世要比史记记载中曲折的多，按理说韩非是正儿八经的王子出身，那么，既然是王子，显然是有资格获取王位。不过，虽然有资格成为王子，但是也仅仅是资格而已，对于韩非子而言，他没有实力，更没有机会。韩非的祖父是韩襄王。韩襄王生了3个儿子，他们分别是韩婴、韩虮虱和韩咎。韩婴是嫡长子，按例被立为太子；三儿子韩咎也是嫡出子。值得