军户的生活依旧苦不堪言，募兵而成的营兵也没有根本上的军饷及有司管辖。
营兵经过最初戚家军的辉煌以后，很快退变成了战斗力只稍高于卫所兵的弱旅。
日上三竿，镇西卫的指挥使于伟却还搂着一名赤身裸体的女人，睡得酣熟。
这时，朱燮元骑着马来到一块匾额之下。
“镇西卫。”
这三个大字，十分的苍劲有力，朱燮元却是冷笑一声，镇西卫、镇西卫，现在是镇的什么西？
如今镇西卫不但不能镇西，反倒成了太原府的毒瘤！
再向匾额下一看，朱燮元更是觉得心寒。
偌大个镇西卫，门前居然只有一名穿着破烂鸳鸯衣袄，扶着木制长枪，在门前打着瞌睡的哨兵。
“哎，醒醒，醒醒。”
不等他吩咐，随行的太原游击将军贺人龙便就翻身下马，上前摇醒了那名哨兵。
哨兵惊醒，懵懂的眼神四处张望，很快将目光锁定在了眼前一行人的身上。
起初，哨兵还是愠怒，揉揉眼睛看清楚来人穿着的衣甲后，惶然跪倒。
“总、总督…”
贺人龙一把将他拎起，喝问：
“现在不是该操训的时候吗，人呢？你们镇西卫的人呢，怎么一路过来，就看见你一个放哨的？”
哨兵本来就因为摸鱼被总督发现而害怕，加上贺人龙长得那个样子，更是粗犷难看，一番凌厉的询问，吓得他根本不敢回话。
朱燮元这次是来办大事的，而不是跟一个小兵来兴师问罪的，看了贺人龙一眼，示意进门。
于是，贺人龙将这哨兵扔到一边，跳进镇西卫的大门。
镇西卫里头和外面一样，根本看不见一个执勤、巡逻的官兵，空荡荡的院子里杂乱无章的扔着不少刀枪，连战鼓也翻到在地，令人不忍直视。
大明的军旗飘荡在空中，却卷得只能看见一根杆子。
朱燮元静静走在院子里，众人虽然对眼前这副场景司空见惯，却还是觉得难以接受。
镇西卫，是山西最大的卫之一，足额战兵足有两万五千余人。
如果发生战事，应该是能向北应援大同，向内抚定地方，可现在你看看，堂堂的镇西卫，能镇住什么？
只怕一群流民冲进来，都能给这些所谓的大明官兵吓得屁滚尿流！
贺人龙瞪大了眼睛，道：
“人呢？”
“镇西卫的两万多人，都死哪儿去了！”
走了不知多久，才是在一处小庭园中看见几名穿着铁甲，正在磨刀说笑的官兵。
这些人是干什么的，一眼就能明白。
这正是募兵造成的后果，独立于朝廷，听命各地军官，但却吃着几倍卫所官兵饷银的所谓“家丁”。
家丁，是各地军官依照募兵制私自豢养的“死士”，个个武装到牙齿，久经善战，手上功夫了得。
家丁的战斗力和九边锐卒不相上下，是一般卫所官兵的十几倍，但是实际上，兵部的花名册上，没有这些人的名字。
这些家丁正坐着说笑，手里明晃晃擦着的是钢刀，身上穿着的，是铁甲，显然不是些好相与的。
贺人龙气势汹汹的走过去，抓起一个就问：
“镇西卫的指挥使人呢？”