就在南军占领岳州的当天，谭浩明立刻下令严禁前线湘军跨入湖北一步。
在给李纯电报中声明：“已饬前方停止进攻，不入鄂境”。保证“北不攻岳，南不攻鄂。”希望李纯和主和派能：“毅力斡旋，促成和局”。
湘军总司令程潜也向李纯致电说：“此次用兵，实为促进和平起见。已向王督（湖北督军王占元）声明，此后对于荆、襄不事吹求，我军决不进窥武汉。倘代总统不失其主张正义之宗旨，则我军仍本以前拥戴之赤忱。”
随后，湘军全体将领发出通电，把南军进攻岳州说成是：“以武力为手段，以和平为目的。”
直系主和派的中心长江三督，对于南军攻占岳州似乎也视为情理之中之事。长江三督中的首席督军李纯接到谭浩明和程潜的电报后，随即代为转报。
王占元向李纯建议以荆、襄归鄂，岳州归湘为南北停战议和的前提条件。
李纯以此发出电报，当即获得桂系欢迎。
接着岑春煊、谭延闿发电响应，陆荣廷也有电响应。
这时冯国璋已经出巡北返，变成主战派的政治俘虏，被迫发布命令，斥责“谭浩明、程潜节节进逼，黎天才、石星川倡言自主，衅自彼开，即应视为公敌”。
同时下令曹锟和张怀芝进兵、派曹锟兼任两湖宣抚使，张敬尧为援岳前敌总司令。褫夺了黎天才、石星川的官职和勋章。
这个命令无疑就是“讨伐令”，也正是冯国璋多月以来，用尽各种方法规避的事情。
王士珍在副署这道命令的时候，神色非常沮丧，他解释说：是为了替老朋友解围，不得已而为之。
段祺瑞对冯国璋的态度日趋蛮横，他亲赴总统府见冯，提出要求惩戒拒绝北军假道的江西督军陈光远。这分明是把冯往死里逼，他再也不想也不能忍了。两人因此声色俱厉地争吵起来，话赶话没好话，什么话难听说什么。最后是总统府的人，好不容易解劝开。
末了，段还不依不饶，要求冯下一道严厉的命令，命令冯玉祥离开浦口，开往福建。还威胁，冯若不下令他就以抗命罪惩办冯玉祥。
冷静下来的冯国璋，知道如果不调开冯玉祥，直、皖两系就有开战的可能。如果直、皖真的发生战争，江苏会遭皖系四面围攻，直系是会吃亏的。何况北洋派真的发生了内战，西南趁机而动，情况会更糟。
为了和缓皖系对李纯的敌视以及津浦线南段的紧张局势，冯国璋让步把冯玉祥一旅调开，不过他不是把冯旅调到福建，而是调去湖北。
湖北是直系地盘，冯旅调鄂后既可增加王占元的力量，又不会受到皖系的吞吃。
到此为止主和派似乎完全向主战派低头了。
可正当北方杀伐之声惊天动地，长江中游突然又爆发了主和的声响。
冯玉祥在武穴发出通电宣布自主，力斥南北战争是一种最无意识和最无情理的战争。宣称他以前奉令“援闽”开到浦口不再前进，就是为了促进南北和局。而和谈的基础是岳州归湖南，荆襄归湖北，各守疆土，两不侵犯，这是不难达到的。
最后他说军人应当服从总统。而总统从来就是主和的，所以主和就是服从总统。
他态度坚决，表示：“或罢兵，或杀玉祥以谢天下。”
冯此举当然是主和派的安排，以打乱主战派对湖南进攻的步骤。因为武穴处于湖北与江西之间，冯的行动对主战派的第一、第二两路军都有影响。
据说这是陆建章在幕后策划的，陆并且还有突袭安徽，赶走倪嗣冲的计划。
倪在安徽并不得人心，赶走了倪，陆就可取倪而代。如此一来，安徽加入长江三督的阵营，津浦南段全在主和派掌握中，力量就大了。
与冯玉祥发表通电的同时，鄂皖边境和霍山、六安一带出现了安徽讨逆军，发布讨倪檄文，公推陆建章为讨逆军总司令。
倪嗣冲仓皇调兵自卫，并且电请北京政府下令罢免李纯，讨伐冯玉祥。
段祺瑞对于冯玉祥突然主和极为震怒，他认定这一切都是冯国璋搞得鬼，把一切愤怒都发到冯身上，决心要搞一次军事政变以驱冯下台。
可是由于皖系的兵力都调赴南方，手中没有足够的兵力来支持他的计划。便派其亲信智囊徐树铮，以“接洽国防”为借口，前赴东北找张作霖，说动张作霖调派他的奉军入关，来执行驱冯计划。
张作霖虽然绿林出身，但他志向很大，东北王是无法满足他的鸿鹄之志。他在关外拥兵自重，就是等待机会问鼎中原。段向他求援，他正求之不得，这机会找都找不到，送上门来了。当然是慨然应允，立即挥兵入关。
奉军入关消息传出后，最感不安的当然是冯国璋。奉天是在北京后方，朝发夕至，说来就来。早在袁世凯时代对关外力量就刮目相看，极力怀柔。
冯国璋不由想到一年前张勋率辫子军入京后，黎元洪就被逐下台，现在奉军入关，可能旧戏重演。在京他是个无兵无权的总统，他预感自己随时可能被逐或被软禁，因此他盘算三十六计，仍以走为上。暗中布置第二次“南巡”，打算由京汉路南下到湖北。可是段系的人怎会放他出山，派人把他看得死死。
只不过，不知是受哪位高人指点，段祺瑞召集他的亲信举行秘密会议后，大家又把军事政变改为军事威胁。或许是现在留着冯还有用，或许怕把冯逼得无路可而狗急跳墙，挑起皖、直开战甚至直系和西南联合起来对付皖系。
他们的新计划是早日召集新国会，以便提早改选总统，合法倒冯。
这些举措肯定是明智之举。
只要不被逼到死路，冯国璋都是选择妥协。很快，他被迫公布了临时参议院所修正的国会组织法与两院议员选举法，并命令内务部筹备新国会的选举。
段祺瑞已经不甘于名不正言不顺，要直接抓内阁的权了，便发动倒阁。王士珍正求之不得，就坡下驴。提出辞呈后即不到院办公。冯国璋勉强地派内务总长钱能训代理内阁总理。
二月二十四日京奉路火车被奉军扣留运兵。
二十五日奉军第廿七师第五十三旅开到滦州，奉天军署参谋长杨宇霆带兵到秦皇岛，把日本政府根据中日军械借款协定，第一批运到的二万七千余只步枪劫走。
消息传到北京，冯国璋和段祺瑞同感震惊，尤其是段祺瑞。向日本借款购买的这批军械是为了训练自己嫡系部队“参战军”的，如今却被奉军捷足先登。
二十六日段祺瑞电张作霖请“原物交还”，运来北京。张也在同一天发出通电，说他早已布置南征，因缺乏军火，而未便开拔。现在未经呈报即提去军火，因怕往返请示费时，所以不得已先留用后呈报。
二十七日他答复段说：“此次奉天请领军械，系奉元首讨伐明令，整饬军队，为政府之后盾。所练军队，无论对内对外，均属拥护中央，一旦编练成军，悉听政府驱策，运京留奉，宗旨无殊。盖全军均属国家，尚何器械之足计