各省军阀也在对南用兵的大旗下下纷纷催索军饷，截留税收，招兵买马，以扩大自己的实力。
冯国璋对主战派只能是步步退让。
民国六年十二月十八日，冯国璋特派段祺瑞为参战（欧战）督办，派段芝贵任为陆军总长。
同一天还下一道手令，以后关于参战事务均交参战督办处理，不必呈送府、院。
冯的本意是这样就可以和和段划分了势力范围，对外问题交段处理，对内问题由他主持。希望彼此各行其是，互不干涉。
段也很乐意做这个参战督办，因为他深知督军团是一种利害结合，张勋复辟前车可鉴。如果他自己无可用之兵，则一切是空的。
做了参战督办，就可以利用日本军械和借款，暗中建立自己的军队。
段祺瑞就任参战督办后，督办公署正式成立。以靳云鹏为参谋处处长，张志潭为机要处处长，罗开榜为军备处处长，陈箓为外事处处长，卫兴武为副官处处长。
不知是是小徐出的主意还是段祺瑞自己想到的妙策：督办公署聘政府各部总长为参赞，次长为参议。于是，这个督办公署成了内阁以外的另一政府，
事实上段对出兵国外作战并无兴趣，而是想利用出兵之名，编练一支可以由他自己控制的参战军。就如当年袁世凯在洪宪时期，编练模范军一样。
冯国璋本意是要把段祺瑞的权力限制在对外问题上，结果适得其反。
参战督办并不隶属内阁，他的一切决定可以直接发交有关各部办理。对内可以发号施令调动军队，对外可以凭借这个机构直接取得外援。糊里糊涂中军政大权反而因此而落在段祺瑞手中。加之王士珍的无为，结果自这个参战督办公署成立后，内阁倒有些名存实亡了。
这样一来，冯想剥夺段的权力，和逐段下台的一切努力都化为了乌有。
有说直系和桂系之间曾有秘密约定：即直系在北方推翻段内阁、取消临时参议院；桂系则在南方推翻护法的军政府、取消非常国会。然后南北统一召集新国会，推举冯国璋为大总统。冯国璋和黎元洪都干的是袁世凯的任期，已经快到届了。
在段内阁垮台后，天津会议后让主战派成为主导，直系并不能掌握北方的局势。这使得桂系，不能不对取消广州的护法军政府和非常国会的行动，不敢擅行。
主战派威胁叫嚣要他对南方下讨伐令，而桂系则催促他下停战令。冯国璋在两难中想出一条出路，他密令李纯电劝陆荣廷取消两广自主。
两广取消了自主，主战派便师出无名，这样就可以实现南北休战。
桂系鉴于段内阁名倒而实不倒，主战派势大，坚持北京政府先下停战令，然后召开南北和谈以达成南北统一。
陆荣廷向李纯表示：只要北军退出岳州，桂军也可以从湖南撤退回粤。
冯国璋为了表示对桂系的让步，十二月二十一日，冯下令任命李静诚为广西省长。李静诚是广西督署的参谋长，任命李静诚为广西省长是陆荣廷的意见，这是冯对桂系作出的姿态。
李静诚则随后向北京政府保荐张德润为政务厅长，这表示桂系已经事实上取消自主了。
李静诚（1867-1944）广西武鸣人，壮族。清末贡生。多次乡试落第后改学刑名，进身仕途，先后在府、厅、州、县衙门充当幕僚，掌管刑名、钱粮、文案十余年。
清宣统三年（1911）五月，随龙济光到广东陆路提督衙门供职。
辛亥革命后回广西追随陆荣廷，历任南宁军政府副秘书，龙州、梧州中关统税局长，广西都督府秘书、广西陆军第二师少将参谋长、广西督军署中将参谋长、广东督军署顾问，广西省长公署财政厅厅长等职。曾积极参与讨袁护国运动。
桂系不但先下了停战令，还间接表示了不继续作战。“联帅”谭浩明在答复汉口和南昌两个商会的电报中特别强调和声明，南军决不侵犯湖北和江西。
直系的湖北督军王占元为了配合桂系的行动，也请求北京政府准其调回第二师，以新开到岳州的第十一师师长李奎元接任岳州城防司令；这些都表示直、桂两系的合作关系正在积极加强。
继派出两路讨南的司令的电令后，冯国璋曾发出一电：“前因湘事失败，欲利用停战之名，腾出时间以筹军备。”并以大元帅名义电令各军分途出发，表明他也是个主战派。但十二月二十六日冯又忽然下了停战布告。
一方面向桂系表示接受了他们请下停战令的要求；另一方面又向北方主战派解释停战布告与停战令有区别，停战布告不是正式文告，随时可以改变。
他把“停战布告”说成是“武装和平”，如果南方不听话便仍然进行讨南军事。
桂系对冯国璋的停战布告感到满意，陆荣廷建议推岑春煊为南方议和总代表，希望北方也推出议和代表来以便举行南北和议。
北方主战派反对南北和议，坚持对南方动武。为了向冯国璋施加压力，皖系政客们放出一个风来，说如果冯坚持不下讨伐令，皖系即以非常手段对付冯。不待新国会成立，即由临时参议院通过议案，迎接黎元洪复任大总统。
这个威胁相当有效，冯国璋绞尽脑汁想出一个敷衍之法，试图把南方的“全面讨伐”压缩为“局部讨伐”，把主战派对南方讨伐导向荆、襄一隅之地。
在冯看来：荆、襄自主军本不属于西南方面，而是地方上的抗命部队；北军进攻荆、襄只是剿匪行为而不是对南用兵，这一来对南方也好交代。
怕引起桂系误会，冯国璋通过陈光远向桂系解释，荆、襄问题是湖北内部问题。又通过王士珍对岑春煊解释：“局部讨伐令决不会影响南北的和局。”
他发电给岑春煊，邀