在谈到民主制度和**时，几乎所有的人都认为，必须对权力进行有效的监督和限制。因为，权力本身具有腐蚀作用。如果让权力为所欲为起来，是十分可怕的，不知道会给这个世界带来怎样的灾难。而没有监督的权利必然导致**，则是铁的规律。
对于这样的道理，段祺瑞可能也应该知道。在袁世凯独裁时。他恐怕比谁都希望对袁世凯的权力进行限制和监督。但是，轮到他自己就不一样了，因为被监督和限制，实在不是一件让人愉快的事。
也就是说，就是黎元洪这样的弱总统，段也是无法忍受的。在他看来，国会给他的困扰，使他不能独断独行，已经够他受了，再加上黎元洪遇事总是掣他的肘，他简直就没法活了。
他经常向他的亲信抱怨说：“我是要他来盖章签字的，不是请他来压在我的头上！”
军阀割据局面是逐渐形成的，袁世凯本人便是玩诸侯称霸的集大成者。他持北洋军自重，把清廷玩弄于股掌。
所谓玩别人者必被别人玩，袁当然不愿见他治下军阀割据，但无奈其手下的军人霸占地盘后，当袁的利益和他们的一致时，他们就奉行命令，不一致时，他们就可以不理睬，因此割据的局面在袁时代已经形成。
其实，这种割据局面也可以大往前追溯，比如春秋战国。晚清时的“东南互保”，又何尝不是一种割据。
在袁世凯时代，他曾极力支持黎元洪各省军民分治和废督裁兵的主张。袁的想法是先将都督和民政长两个职务分开，然后着手裁兵，各省都督一律裁撤，各省军队一律直属中央，把各省军阀割据的局面转变成中央集权的局面。
虽然，这个计划因得不到各省军阀的支持而流产。但必须指出，这实是一股正流，全国明达之士都支持废督裁兵的计划。我们看到了，这个计划虽孕死腹中，然而黎元洪却因此而获得好名声。
黎自己当总统后，自然而然更想贯彻这个主张。他虽然是个没有实权的总统，但他认为当年他提出这个主张时，全国都有共鸣，袁死后天下大变，在此时旧调重弹，或者可以行得通的。
在裁兵这一点上，段祺瑞是完全站在黎这一边的。所以北京政府在军务院撤销后，立即发出“收束军队”的号召。责成各省军事当局将以前派出作战的军队撤回原防，并着手编遣各地民军，以及自从战事发生后扩充的新编军队，北京要求所有军队都应接受北京政。府的直接管理。
黎、段虽然对裁兵问题意见一致，可是在目的上则明显不同。黎的意思是全国普遍裁兵，无论南北，不厚此薄彼。段则是要大量裁减南方的军队，对自己所能控制的北洋军则不愿裁减，相反地还想继续扩充。
黎的主张是总统和总理应该分权分工，总统以陆海军大元帅地位管理军事，内阁总理则专管政务。军权既要集中于中央，总统的权力就要提高，使总统在实际上具有指挥全**队和任免全**事长官的大权。段的主张则是：全**权都应该由陆军部掌握，所谓中央就是责任内阁，并不是总统。
在护国倒袁期间，由于战争的关系，所以南北双方都尽量扩充军队，当时全**队究竟有多少数目，谁也无法统计。袁死后，全国重归和平，当务之急，在于复员，减小军队员额是复员的第一步，但这却是极其困难的事。
段祺瑞拟就了一套裁兵计划，是规定全国陆军为四十师，每师一万人，另编二十个独立旅，每旅五百人，合共五十万人。
此外各省可以保留一些非正规性质的警备队，但全国警备队不得超过二百营，每营五百人，合共十万人。
在这个计划中，陆军和警备队的区别是陆军有一定的番号而无固定的防地，可以调来调去。警备队则以维持地方治安为职责，其调动范围不出省境。
这与袁在时的计划并无两样，袁是把全**队分为中央军和地方军，规定中央军是正规军。中央军不仅在数量上超过地方军，同时在素质上也优于地方军。
这时，北洋军多已有了正式番号，西南各省的军队则被列入暂编性质，其番号是xx省暂编陆军第xx师。暂编的含意就是等候整编，整编后可以编为中央军，也可以编为地方警备队。
北洋军既然是正规的中央军，自然可以随时调赴各省驻防，可是警备队就不能任意活动。根据这个原则，段祺瑞在袁死后，还想继续北洋军留驻西南境内的已成之局，这便造成了更混乱的情势。如在四川和湖南两省，尤其是四川。