放牛是最为简单的劳作，很多穷人家的孩子，都有过这样的经历。一帮年龄差不多孩子，在草地上跑，在山坡上叫。
一回到黄陂老家，黎元洪活波机智的天性似乎被激活。一改讨饭是的呆板和和傻气。不久，他就成了这群放牛娃的领袖，被大家奉为“人物头”。
人改变环境，人也是环境的产物。
黎元洪从他父亲那里听过很多故事，他记忆力极好，听过一遍，就差不多能复述下来。他也是个编故事的天才，有时候讲着讲着，想不起了，他自己会接着编，把故事圆全完。听黎元洪讲故事，是一起放牛的孩子们每天最盼望的事。
这一天，大家又围着黎元洪，请求他讲故事。一个人故事再多，总有讲完的时候。黎元洪想了一下，实在想不起新故事了，就想讲个讲过了的，敷衍过去。
没想到这些孩子，每次听黎元洪将故事都听得特别用心，故事主要情节大体也都记得。黎元洪刚讲了开头，马上有人提出抗议，这故事讲过了，怕大家不信，还说一下故事的梗概。
一连换了几个，都有人检举揭发。万般无奈，黎元洪想起了自己讨饭时，那次到别人家地里偷萝卜，不但没受到指责和处罚，还得到了帮助。
于是，他便讲起来了。只是，故事里的人物，不是他和姐姐了，而是变成另外的人，变成了更不幸，更值得同情的姐弟。那个可敬的庄稼人，也变得更加高大、生动。
故事的情节，他一边讲一边做着渲染和加工。因为是自己亲身经历的，讲起来就更加生动，更加引人入胜。孩子们听完后，无不为故事中的两个孩子的不幸和好心的农人所感动。
很多年后，黎元洪曾经给他自己的孩子讲过这个故事，只是，故事里的人物又变回了自己和姐姐。可见，黎元洪是个极重感情又知恩图报之人，受滴水之恩，他都会念念不忘。
黎元洪好像天生不是个放牛的料，他有时把牛栓在树上，自己跑到一边去玩，牛根本吃不好。有时又把牛撒开了不管，有好几次牛自己跑远了，费了好大的劲，才把牛找到。由于黎元洪在放牛上的表现，实在是差劲，没到这一年的年底，他就被姑父送回了家。
据记载，后来的一九三三年，国民政府在这里建立礼山县时，当时湖北的第五区行政督察专员程汝怀，曾建议把县城设在紧靠田家河的新城，因为“故总统黎宋卿先生微时曾放牧于此。”
一八七七年，十四岁的黎元洪又得上了重病。在天津北塘练兵的父亲闻迅后，连忙赶回来探望。黎朝阳这时已经升为了“把总”，俸银也有所增加。
汉阳距北塘千里之遥，分居两地实在是不便，儿子的病稍有好转后，黎朝阳决定举家北迁。
动身前，黎朝阳给黎元洪订了门亲事。女方也是当地人，名叫吴敬君，刚满八岁。家境贫寒，和黎元洪家也算是门当户对。
黎朝阳觉得两地离得这样远，很难相见，找女方家长商量，希望此次能把吴敬君一起带走。得到对方双亲同意后，于是吴敬君加入了北迁的队伍，成了黎元洪家庭的一员。
从汉阳到北塘的这一次长途拔涉，是黎元洪第一次出这样远的门，他在以后的日子里，把这次出行称为改变命运之旅。
农耕经济，人们讲求守家待地，除了遇到大灾荒，家乡活不下去了，不得不外出逃荒外，大家总是故土难离的。
农历大年初七，被视为人日子。每到这一天，很多地方的人都给孩子吃面条，讲求的是把孩子的腿捆上，图个免于背井离乡的吉利。人们这样的思想情怀，反应了农耕社会，把人们牢牢束缚在土地上的内在要求。于是，山总是那座山，水也总是那个水，面朝黄土背朝天。一年又一年，人们在一个很有限的范围内，日出而做，日落而归，什么都没改变，这便成了绝大多数人的生活。
但是，也有少数的人，或者是因为生活所迫，或者主动去寻找机会，他们不甘心，不安于现状，而是寻求改变；黎元洪的父亲黎朝阳就是这样的人。
不是所有的人想改变就能改变，确切的说，多数的寻求改变之人的最后的结果，恐怕是到处碰壁并被撞得头破血流。
黎元洪的父亲应该是这些人中的幸运儿，无论如何，他改变了他