姜二爷喝了口热茶，开时列数十二国使者进京的目的，“契丹这几年兵强马壮，契丹使者是来炫耀的；被契丹欺负的突厥使者是来求万岁出兵助突厥打契丹的；焉耆被契丹和突厥一块欺负，焉耆使者是来求万岁给他做主、减免岁供的；吐蕃和高丽使者听话又上道，是来表忠心的；倭国使者相中了咱们的瓷器，是来偷师的；党项一族不甘屈居人后，是来拉拢朝中大臣、妄图东山再起的；于阗王想捣毁佛像供奉大食教的神，于阗使者是进京来探口风的……”
听二弟依次将十二国使者的心思讲了一遍后，姜松惊了，“这些你是如何知晓的？”
姜二爷傲娇地展开折扇，“您二弟我行走康安三十载，什么样……”
“说实话！”
姜二爷老老实实道，“他们请我吃酒，想从小弟这里套消息，被我灌醉后自己讲的。大哥别看他们长得又憨又丑，其实每个都精着呢……”
二弟自小便是人来疯，姜松听完更不放心了，“别人家奉承你几句，跟你称兄道弟，你就把人家当朋友，把心窝子掏给人家。”
姜二爷笑嘻嘻道，“大哥放心，小弟知道自己有几斤几两。小弟领的是让他们吃好、喝好、玩好的差事，大事都跟小弟无关。”
话可不是这么说的，姜松板着脸训道，“除了三好，二弟还要时刻谨记你乃大周官员，一举一动皆要合我大周体统、显我天朝风范。”
说起这个，姜二爷更得意了，“大哥，您二弟我是万岁亲口封的谪仙，我明日就是在宴会边一动不动地站着，也能尽显我大周的天朝气度！”
姜松……
……
……
“也好，你明日尽量少说话，在旁边站着就好。”
“大哥忘了，你给小弟派了位子，万国牡丹宴上，有小弟的一席之地呢。”
“那你就老实坐着！”
“是。”明日在场的官员个个比他官职高，姜二爷可没做出头鸟的心思。
于是，第二日的曲水流觞牡丹宴上，姜二爷身着官袍，老老实实坐在桌边，“体现大国风度”。
牡丹宴的石桌是专为此次宴会定制的，桌中央有尺余高错落摆放的假山石，假山石上栽植一株株奇花异草，山上有微小的石雕、核雕、象牙雕的亭台、人兽，展现着一幅幅吉瑞画面，假山石下有潺潺流水，游鱼在水中嬉戏，载有各色瓜果、美酒、美食的碟舟缓缓飘过，桌两旁的宾客看到想吃的，尽可抬手取之。
景和帝驾临入席后，见各国使节啧啧称奇，声声称颂，心中十分满意，他暂时搁置满腹心事，与使节们频频举杯，共赏歌舞。
天公作美，曲水流觞牡丹宴自酉时霞光满天至戌时明月映照曲水，样样都合景和帝的意。若真要挑出不满意的地方，便是宴会中姜卿身上那件与旁人格格不入的绿袍了。