为继续分化直系，反电示靳云鹏总理，重新委任冯玉祥为淮北镇守使，以作为与河南吴佩孚部之缓冲。冯玉祥彻底明白了人民军的实力，上任后，宣布“息兵养民”，军事上听命于中|央，并示好于张汉卿，实质上已从直系中分裂开来。
冯玉祥部退出湖北，湖北自治变得成为可能。此时蒋百里已到，人民军三大巨头齐集一堂，商讨下一步作战计划。此时直系势力已被分割为三块：北方是以直、豫为主的吴佩孚系，华东是齐燮元主政的江苏，他们中间仅靠徐州相连，或可能与督鲁的田中玉互通声气。
而另一员直系大将江西的陈调元却没有那么好的运气了，其西、北方分别为人民军控制的湘、鄂、皖，南边有一直叫嚣“北伐”的广东护法军政|府，东北为老对手皖系在浙江的卢永祥，三面伺敌，形势非常不好。
蒋百里以战略家的眼光一眼就看出江西的优势所在：湘、鄂、皖、赣四省联成一块，东可与浙江皖系一道打下江苏，拿下江南富庶之地----此时因直奉不和，皖系首领段祺瑞又蠢蠢欲动，如能联合皖系现存实力以平分苏沪为饵，想来克江苏、上海旬日可下。
张汉卿也作如此想，这已不用战略眼光了：江西本就是孙逸仙“北伐”的必经之地。拿下江西，则将来一旦南北和谈，粤军无法北上，则孙即使入主北京，亦须依靠奉系作中国政局之安排，实际上权力依然掌在奉系手中。
本来他还有联合孙逸仙建立统一之三皿煮义民国，可是眼看着实力的膨胀，张汉卿的思想也发生了改变----靠着这一群精兵强将，自己完全可以做一番大事业！根据史实，广州即将发生一场驱孙的政变，不待此时染指赣省，难道等来年孙逸仙复出吗？
计议之下，决定以张文生及旧安武军1个旅守合肥、滁州，组成安徽保安司令部。戢翼翘的副手邵文凯接任第7师师长，由他率本部及王都庆混成旅越过长江，从黄山进攻景德镇，威胁南昌左翼鄱阳县；
张汉卿与于学忠第9师、靳云鹗混成旅会同长江上游司令孙传芳的陆军第8师转身从九江往攻星子、德安，从正面进攻南昌；
戢翼翘返湘调集湘中人民军第1、第4两个精锐之师从长沙过浏阳河攻铜鼓，沿南潦河威胁南昌右翼。
三路大军浩浩荡荡直向南昌，打着“废督裁兵”的口号。
在人民军及所部摧枯拉朽的攻势下，陈光远的亲信、赣北镇守使邓如琢兵败如山倒，毫无招架之力。张汉卿只用了7天就逼迫南昌城下，并与第4师张诚德会师于安义。
陈光远接连催促赣南镇守使方本仁部火速来救，但是方本仁一直倾向于广州国民政|府，对以“三皿煮义”自居的张汉卿颇有好感，竟勒令所部“严守中立，以中|央命令为准绳，未奉军令，不得言战”。
另一部驻守江西的第12师师长周荫人见事不谐，为保存实力，竟率兵逃入福建。
陈光远见救兵不来，吴佩孚又鞭长莫及，亦知无能为力，只得通电表示辞去督军之职，速度比张汉卿预料得要快得多。吉安、抚州以北诸地遂服，只有赣南镇守使控制着南部3个地区在观望。
湖北、湖南、江西、安徽都是长江流域经过的省份，如果有一支成规模的水军，对于控制这些地方包括将来西上重庆、南下江沪都是不小的助力。在张汉卿心中将来还要建设一支强大的海军，现在是时候了。
他增加了长江舰队的编制，从各部抽调精兵强将充实队伍，共编有一个旅的部队，建制为第1海军陆战旅，以少量精通水性的官兵为核心组建长江江防舰队，在秦皇岛海军舰艇学校的优秀学生、也是原民国海军将领刘广凯被推荐为舰队司令。
说是司令，其实只辖有两艘购自美国人的旧炮艇，还有一艘小型运输船，以及由步兵充任的海军陆战旅，这就是长江江防舰队的全部家当。
长江舰队就是在这样的情况下成立了。
张汉卿作为海军不管具体事务的司令员，在拥有两个名义上的江防舰队的情况下自然不好再“屈尊”担任东北江防舰队的司令了，他的这个职务也于此时