蔡锷对此深有感触，他也曾断言：“居今日而不以军国皿煮义普及四万万，则中国其真亡矣。欲建造军国民，必先陶铸国魂。”。至于“国魂”的具体内容是什么，蔡锷虽冥思苦想，却一直未能做出回答。他敛容问向张汉卿：“汉卿认为，中国的国魂是什么？”
蒋百里也觉得有点意思了，他也收敛了一下笑容，再也没因张汉卿的年纪而有轻视的想法：“汉卿认为，中国的军魂是什么？”
两人一齐问话，巧的是一问军魂，一问国魂，一齐发声，一齐收声，倒像训练有素般。两位老友对两人的默契，相视一笑。
张汉卿沉着地说：“现代中国缺的就是这两样东西。国魂的缺失，是没有问鼎大国的勇气，没有一种精神让一盘散沙的人心收拢，没有一种办法让处在绝望的中国人感到希望并为此而凝聚力量的东西。军魂的缺失，是军人在任何情况下都能视死如归的勇气和树立必胜的信心，以及最重要的，军队要知道为谁而战。”
蔡锷大笑，困扰他多年的“军魂”概念被眼前这个毛头小子一语敲开心头锁。
蒋百里也笑了，是啊，还有什么比堂堂正正建立大国自信、自强、自傲更让人振奋的国魂呢？他不敢相信，这番话，是眼前这个年轻人讲出来的；他怀着期盼而又不自信的心态问张汉卿：“你认为，现阶段如何铸造中国的国魂和军魂？”
这个问题他们一代人思索了许久，也有很多个方案。现在，他想听听，这个年轻人既然一语中的，会不会有什么新奇的主意呢？
张汉卿不假思索地说：“亮剑精神！对军人来说，狭路相逢勇者胜，兵不畏死，则天下无敌；对国家来说，用不怕死的精神去建设一个新时代、作一次前人未有的大变革，是置国家死而复生、重新屹立于世界强国之林的必由之路，尤其对现阶段的中国特别适合。”
“亮剑精神！”两人眼前一亮，屋内诸人的心灵也受到极大震撼。该有什么样的胸怀，才会有这样的见识？蒋百里第一次从心底佩服一个人了，还是个名不见经传的年轻人。张汉卿文质彬彬，面对自己这等老妖级别的当世人杰却仍然气定神闲地侃侃而谈，显示与他的年龄不对称的成熟与睿智，一看就是受过良好教育的世家子弟。国内竟有何人，可以教出这样的后辈出来？这样的国之重才，为何没在这个乱世被举荐为国效力？他怀着敬重与欣喜的心情，欣欣然地说：“汉卿家学渊源，称得上军界后起之秀！不知父辈是哪位高人，蒋某未曾料到当世竟然还有洞察时事如斯者！”
张汉卿郝然一笑，这个实在不敢居功，要找，就找李云龙吧。他客气地说：“家父张作霖，字雨亭。”
“你是张作霖的儿子？”蒋百里霍然止步。张汉卿忽然想起一段公案来，大叫一声不好。
还是在四年前的1911年，蒋百里得士官同学良弼提拔，就任奉天省禁军管带，后转赵尔巽幕再任前职，在此任上，与张作霖同朝为官。可是他当时少年得志，又是日本陆大系毕业，当然看不起草莽起家的张作霖，两人相处得甚不愉快。等到辛亥革命一开始，东北大乱，已崭露头角的张作霖趁机要杀他。
不得已，他从东北逃亡，张作霖素恶其人，不依不饶派人追杀至火车上。蒋氏因内急，火车上的职员打开了洗手间供其使用，在外部替其上锁(原本火车在发车前不会供人使用洗手间，这点和现代做法一脉相传)，因而得免。因为这事，蒋百里在历史上也没给张作霖穿小鞋，正史上蒋百里就曾在第二次直奉战争中担任吴佩孚的参谋长，力主与张作霖作战。
仇人相见，分外眼红，仇人之子也不例外。蒋百里的态度忽然来了个一百八十度大转变，语气也有了怒意：“原来是故人之子！士别三日当刮目相看，张作霖一介山林枭雄，竟生出你这么个儿子，真是造化弄人了。”
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