“以前他们炼一炉铁要一天一夜，而且所耗木炭至少要多两倍，如今只在风道下加了一个火池，竟然就快到这种地步……”
牛信跟在韩端身后，絮絮叨叨地说着。
山阴的炼铁炉和新建高炉除了外形不一样外，还少了空气预热。
这也是当初修建高炉时，韩端没有亲自到场的缘故，后来去了铁冶也只到几个作坊，从没去过高炉那边，就将这事情给完全忘记了。
但这种事情真不好向牛信说明。
牛信又说道：“其实仔细想起来，这道理也不复杂，只是没人想到而已。”
炼铁时将空气预热的原理确实不复杂。
想想家里做饭做菜时，老是有股冷风吹着，那饭菜熟得快还是慢？
同样的道理，高炉内随时有几股冷风吹着，木炭既要加热矿石，又要一直加热风道吹进来的冷空气，效果肯定不会好。
“让师傅们多动脑想想，许多机械和方法都和空气预热一样，只是没有想到，并不是技术不行。”
韩端趁机上了点私货，“你等会就通知下去，日后只要有人发明了更好的法子和机械，只要我认为可行，立即给予重赏！”
两人很快就来到高炉旁，韩端打开高炉侧面的观察孔一看，果然，橘红色的铁水已经融化在了炉底。
“可以出炉了！”
“开炉放铁！”
牛信大吼一声，两名穿着破棉袄的铁匠便走上前来，用长铁钎拨开出铁口的活门，顿时，红色的铁水带着一股热浪，奔流而出。
铁水上面还飘浮着大量矿渣，铁匠们拿着铁钎和铁钩，将矿渣扒拉到一旁堆积起来。
闪烁着点点亮光的铁水顺着耐火砖和耐火水泥砌成的沟槽，缓缓地流入下面的炒铁炉。
炒铁炉下层，燃烧室已经窜起了一尺多高的火焰，和高炉一样，也有风箱、风道和它相连，此时，炉顶的搅盘已经开动，三根熟铁棒缓缓地搅动着里面的铁水。
值得一提的是，炒铁炉用的燃料不是木炭，而是石炭，也就是煤炭。
高炉炼铁炼出来的是生铁，生铁熔点只有1200c左右，用木炭便可将其融化，然而要将其炒成钢或熟铁，木炭的温度就不够了。
所以，在炒铁时，必须要用到煤炭。
铁水装在炒铁锅中，与煤炭不直接接触，硫、磷等有害物质不会进入铁水，用煤完全没有问题。
只是用煤的成本要比木炭高出不少。
时下人们生活中所用的燃料，仍是以木柴为主，就连一个小小的县城，也有采薪养家的百姓，还有专门出售柴薪的市场。
柴薪是每家都必须要用的燃料，但木炭却只有富商、官吏才用得起。
而石炭因开采不易等缘故，价格比木炭还要高昂，它的主要用途就是炼铁，只有极少数达官贵人才将其用作燃料。
时任陈朝吏部尚书的徐陵曾作《春情诗》描写了制作香煤饼的情形：奇香分细雾，石炭捣轻纨。
煤炭加香料制成煤饼来烧，也只有达官贵人、世家子弟才烧得起。