“混账！这答卷是谁评阅的？这样的大逆不道的文章怎么能让他过关？元忠兄，你瞧瞧这篇文章，简直大胆，这是对皇上，对朝廷，对秦相的无耻攻击！居然让过关了。”一片纸张翻动的寂静中，汤思退忽然恼怒的大声道。元忠是万俟卨的表字，他的话便是对着万俟卨说的。
所有人都吓了一跳，都抬头看着他。万俟卨皱眉道：“汤大人莫激动，我瞧瞧。”
汤思退将答卷递给万俟卨，万俟卨接过去快速的读了一遍，眉头紧皱，抖动着那张答卷，发出哗啦啦的响声。“岂有此理。确实可恶，这样的答卷也能过关？立刻打下去。举子当中居然有这样的人，值得警惕啊。汤大人，看来有些事得加强警惕，以防这样的思想蔓延了。秦相说，许多人内心里存在和朝廷之策抵触的情绪，读书人中最盛，看来不是虚言啊。这名举子不但要黜退，而且之后要查出他的身份，看看这样的想法是谁灌输给他的，他是跟谁学的这些荒谬不道之言论的。”
“元忠兄所言极是，必要彻查！”汤思退道：“阅卷者也要查，让这答卷过关，这阅卷者也有问题。”
“对，也要查。”万俟卨捏着山羊胡子点头道。
那封答卷被万俟卨丢在了一旁的一大摞高高的答卷之中，那是所有被筛选淘汰之后的答卷。躺在那摞答卷之中的答卷的主人们虽然过了第一关，但第二关已然被淘汰，他们的命运已经被注定。
评阅完手中的一份答卷之后，史浩的心情有些不太好。至今为止，他对举子们的答卷都不太满意。特别是最后一题策论上，关于中兴的题目几乎没有几个人敢于针砭时弊的，这让史浩很是有些失望。他出这道题的目的便是要看看现在的大宋举子对于大宋的中兴还抱有怎样的看法，能不能提出一些好的建议。同时也要看看，时间过去了数十年后，大宋朝对于中兴之望抱有信心，对于靖康之耻还难以释怀的人还有多少。是否已经忘了大宋的在不久的过去才经历的惨痛以及现如今苟安现状的事实。可是，他越是阅卷，越是心中失望心冷。
他在面前那答卷的文章后面用毛笔写了‘隔靴搔痒，顾左右而言他’的评语之后，站起身来将答卷拿起来，走到那堆被淘汰的答卷旁边，将手上的答卷摆了了上去。就在那一刻，他的目光扫到了下边一张答卷露出来一角，看到了那上面写着的几句话。
“……今虏酋庸懦，政令日弛，舍戎狄鞍马之长，而从事中州浮靡之习，君臣之间日趋怠惰。自古夷狄之强未有四五十年而无变者，稽之天时，揆之人事，当不远矣。不于此时早为之图，纵有他变，何以乘之。万一虏人惩创，更立令主；不然豪杰并起，业归他姓，则南北之患方始。又况南渡已久，中原父老日以殂谢，生长于戎，岂知有我！”
史浩读了这几句眉梢抖动，脸色大讶。忙伸手将那张答卷抽出，聚精会神的从头读了起来。一篇中兴论读完，史浩拍案叫绝，大喜过望。
“写的好，写的好啊。如此雄文，堪称绝妙。这才是此题中之要义。”史浩大声赞叹道。
万俟卨和汤思退都诧异的转头看着史浩，却听史浩诘问道：“这是谁将这份答卷都黜退了？这不是瞎胡闹么？这不是笑话么？”
万俟卨和汤思退都站起走了过来，一眼便看到那张用黑笔打了个黑叉记号的那张答卷。再一看文章，便是之前自己两人严厉批评说要彻查的那张考卷，顿时脸色阴沉了下来。
“是老夫和汤大人的决定，史大人，怎么？你有疑义么？”万俟卨沉声道。
史浩皱眉道：“你倒是说说这答卷哪里不好了？前面几篇写的中规中矩，后面这一篇中兴论却是精彩之作，言辞恳切，道理通畅，辞藻锐利，是不可多得的佳作。这是我到现在看到的难得的好文章。不说可点前三，起码也在一甲之列吧。你们怎么给淘汰了？真是岂有此理。这不是误人子弟么？”
万俟卨和汤思退对视一眼，都看到了对方眼中的恼怒。史浩大言不惭，居然敢如此指谪自己两人，那可太无礼了。