叶子明叹了口气，点了点头，说道：“正是余江海向在下说起了贺前辈的传功之恩！”
贺飞羽忙问道：“余江海如今在何处？”
叶子明说道：“他与在下跳江脱险后，又遭遇金山六怪的追杀，胸口受了重伤，不久便伤重去世了。”
贺飞羽脸色铁青，眼圈发红，怒道：“这金山六怪如今在哪里？”
叶子明说道：“这几人后来已经被叶某的师兄杀了。”
贺飞羽神情激动，仰天叫道：“好好好！杀得好！”
贺飞羽说罢，伸手抹了一把眼泪。
叶子明见他这般伤心，想起了余江海说的那些话，黯然说道：“说到底，还是齐惊风的野心害死了余兄弟！”
贺飞羽点了点头，说道：“叶少侠，你说得对！这件事……还是因为齐惊风这厮的野心！余江海根骨极佳，老夫当年本想收为徒弟，可惜那时老夫与齐惊风有约在先，只好断了这个念想。没想到齐惊风这个野心勃勃的家伙，竟派他潜入少林寺，少林寺岂是说来就来说走就走的地方！”
萧不凡突然说道：“贺兄！齐惊风野心勃勃，害死了云教主，萧某为叶兄弟所救，侥幸逃了出来。萧某如今无日不想杀了齐惊风这厮！无奈势单力薄，现在若去找他，无异于送死！齐惊风既然害死了贺兄的徒弟，贺兄可愿与萧某一同击杀齐惊风？事成之后，贺兄便是我教的青龙堂长老！”
原来，萧不凡自从逃出之后，四处联络教中老兄弟和旧日下属，然而多半是劳而无功，四处碰壁，还险些在晋南中了几个老兄弟的圈套，所幸自己暗中警惕，才得以逃脱。若是当时失手被擒，此刻早已被齐惊风一刀砍了。
此时，他见贺飞羽因为余江海之事而对齐惊风心生怨恨，便当机立断，请贺飞羽一同对付齐惊风。萧不凡心知贺飞羽武功高强，轻功更是独步天下，若能得他相助，他心中所谋之事便多了两成胜算。
不料贺飞羽却摇了摇头。萧不凡心中一沉，不知贺飞羽为何不愿答应。
贺飞羽却说道：“贺某一向独来独往，做什么长老就算了。不过，若是能一起杀了齐惊风这厮，贺某自然再高兴不过了！”
萧不凡大喜，立时说道：“好！既然如此，事成之后，萧某另有重谢！”
叶子明也说道：“萧兄！贺前辈！为余兄弟复仇之事可少不了叶某，什么时候两位想动手了，记得喊叶某一同前往！”
萧不凡与贺飞羽自然点头答应了。
萧不凡笑道：“有了贺兄和叶兄弟相助，此事自然又多了几分胜算。只不过，齐惊风如今大权在握，党羽众多，想要对付他，谈何容易！贺兄，叶兄弟，实不相瞒，萧某打算一年内不再露面，一是因为齐惊风如今四处派人寻找萧某，萧某可是要避避风头了；二来萧某也要到处去联络那些老兄弟，好一同对付齐惊风！”
其实，萧不凡还有一个理由没有说出来。眼下，萧不凡有一门武功已修习到了紧要关头，没有几个月的闭关，恐怕难以修习大成。若是萧不凡练成了这门功夫，他自认为足以击败齐惊风。
几人商议已定，便约定一年之后在徐家镇相见，当下便挥手而别。
叶子明与洛忆秋便向徐家镇而去，打算与唐琴和苏成杰一起回云剑山。
当日傍晚，叶子明与洛忆秋便到了徐家镇外。
洛忆秋带着叶子明走到了小院的侧门，走到门前，抓住门环，先是连敲了三下，停了一停，又敲了两下，再停了一停，又敲了三下。此时，只听见吱呀一声，那小门便打开了。门里面那人赫然便是唐琴。
唐琴一见叶子明与洛忆秋，登时浑身一震，竟是难以置信。
洛忆秋轻声说道：“八师妹！是我和五师兄回来了！”
唐琴眼圈一红，急忙说道：“七师姐！五师兄！你们怎么回来了！你们赶快走！若是师父他们回来了，恐怕……”
叶子明与洛忆秋心中一酸，对视了一眼，洛忆秋低声说道：“八师妹，他们都回不来了！”
窗外的夜幕已经完全降了下来，漆黑的夜空中似乎藏着许多未知而又可怕的东西，令人不敢去想，又不得不想。
正堂之中，听完了叶子明所说的话，看着桌上放着的郑松涛的佩剑，唐琴和苏成杰泪流满面，竟不知道说什么好。不过短短数月，郑松涛、丁雪年、高胜寒、聂冷峰和秋云水都已经不在人世，而南宫文也毫无消息，不知去向。
过了半晌，叶子明说道：“师妹，八师妹，九师弟，师父临终前将掌门之位传于我。只是……你们也知道，我叶子明武功智谋皆是平平无奇，想要重振云剑山‘天下第一剑派’的威名，实在是想都不敢想……”
苏成杰紧握双手，说道：“五师兄，这是师父的吩咐，你我都须听从才是。咱们如今虽然武功平平，然而，假以时日，咱们未必不能在江湖上占据一席之地！师父的九个弟子，如今只剩下我们几个，四师兄还下落不明，生死未卜，若是我们都撒手不管，难道要让云剑山一派毁于一旦吗？”
唐琴也说道：“五师兄！就算没有师父的吩咐，这里你最年长，武功又最高，你不做掌门，谁又能做？”
叶子明一向生性洒脱，然而经历着这么多波折，近来也沉稳了许多。他叹了口气，说道：“说到接任掌门之事……直到今日，我才知道师父也有师父的难处！咱们平日里只管习武，还觉得辛苦，现在想来，实在未曾有一日替师父分忧！”
洛忆秋却说道：“师兄，如今不是长吁短叹的时候，咱们还有不少事要做。”
叶子明点头道：“师妹说的是，咱们今晚便收拾一下，早些睡下，明日便启程赶回云剑山，沿途也记得打探四师兄的消息！”
不过两三日，叶子明等人便回到了云剑山。虽然一路打探，但没有南宫文的半点消息。南宫文天资聪颖，武功高强，又极富智谋，是师父最为看重的弟子，如今却不知去向，不知生死，叶子明不禁忧心不已。
回到山上，叶子明等人看到山上一切皆是旧时模样，不禁感慨万千。当初郑松涛带众弟子离开之时，只留下了几个看门做饭的人，这些人并非云剑山门下弟子，又丝毫不会武功，自然不会有人为难他们。此时他们见了叶子明等人，问明了情由，不免又是一番唏嘘感慨。
数日之后，叶子明便接任了云剑山的掌门，并告知了云剑山的诸多支派。自从郑松涛离世，叶子明因为此时他们师兄弟四人武功平平，每日忧心忡忡。他心知江湖凶险，以眼下云剑山这几个人，勉强自保尚且难以做到，更不要说什么重振“天下第一剑派”的威名。因此，回到云剑山后，叶子明便将御风真诀、灵风剑法和少林龙爪手传于洛忆秋，而唐琴和苏成杰的内力尚浅，只好过几年再说。此后，叶子明每日便是与洛忆秋、唐琴和苏成杰一起练功，除此之外，也没有心思做别的事。
这一日，叶子明正与洛忆秋和唐琴在紫云堂前演练紫云剑法，忽然听到外面一阵吵闹。三人忙走出门去，却见到苏成杰满头大汗跑了过来，还没等叶子明开口，苏成杰叫道：“掌门师兄！谢师叔、许师叔和赵师叔闯了进来，也不要我通报……”
苏成杰话未说完，却听见后面一个人叫道：“胡说！这小子又是什么掌门了！”
叶子明抬头一看，师叔段松茂、许松冈和赵松立三人手提长剑，大步走了过来，三人身后各跟了十来个弟子，说话的人正是师叔段松茂！
原来云剑山的规矩与别派不同。每一代新掌门就任之后，其他过了而立之年的师兄弟便须离开云剑山紫云峰，可在云剑山其他山头或者其他地方另立支派，开门收徒。这种规矩最大的好处便是使得云剑山枝繁叶茂，眼下洛阳以西，云剑山支派众多，弟子如云。但是，如若掌门一脉实力不济，则难免人心不稳。
在郑松涛这一辈，除了郑松涛这掌门一脉，尚有郑松涛的三个师弟，段松茂、许松冈和赵松立这三个支派，至于在郑松涛这一辈之前开创的支派，也为数不少。
云剑山掌门之位由何人接掌，向来是由前任掌门来决定，更无其他支派来指手画脚的先例。只是段松茂、许松冈和赵松立眼见叶子明武功平平，却因郑松涛意外丧命而平白无故接掌了云剑山，一时间愤愤不平。
听到段松茂这般说，叶子明四人登时脸色一变。苏成杰忍不住叫道：“段师叔！掌门师兄接掌云剑山，是受了师父的遗命！怎么不算掌门了？”
段松茂怒道：“这里是你说话的地方吗？！”
叶子明心知，掌门之位于他来说既是小事，也是大事。他本不愿做这个掌门，宁愿如以前一样自由自在。只是，若是他丢了掌门之位，不但有负师父重托，更怕云剑山又起纷