就像上次一样，马哨通过和多尼凡的谈判解决了灰鸟的事情。
自那以后，眠熊城基本就成为了西南印第安人的代表。
各印第安部族认可眠熊城的地位，多尼凡也认为眠熊城是一个文明的、容易沟通的对象。
马哨也需要在印第安人当中扩大自己的影响力，于是当仁不让地承担起了责任，成为西南地区的印第安人代表，与美军沟通。
只要印第安人和美国人发生了冲突，眠熊城就要出面调解，尽可能地消除矛盾，保证和平稳定，同时借此吸纳人口，传播影响力。
很快，眠熊城不仅调解印第安人和美国人的矛盾，也开始调解印第安各族之间的矛盾。
甚至是白人之间的矛盾。
比如就在几天前，眠熊城西北不远的两个白人村镇发生了冲突，最后就是马哨亲自出面，帮助他们解决了冲突。
越来越多的人知道，马哨大酋长是一位公正严明的调解者、审判者，眠熊城也是一座秩序井然的文明之城。
得益于此，眠熊城的扩张速度始终保持在惊人的水准。
每个月都至少会有几百人迁入城中，上千也并不奇怪，绝大部分是各族印第安人，但也有少量白人。
白人主要是技术人才，以及克拉克镇的镇民。
克拉克镇作为最早接受马哨影响的白人城镇，自然也最早地出现了一批白人皈依者。
灵谕教是一个至关重要的因素。
借助廉价的公立学校、公立医院，萨满们在穷人当中的传教工作相当顺利。
至于中层的工薪群体，他们虽然对此没有太大感触，但灵谕教依旧对他们充满吸引力。
毕竟……在灵谕教的思想内核里，其实包含了相当多的红色理论。
甚至于，极少数勤于思考的工人，在接触过灵谕教的思想之后，干脆就赤化了。
赤化之后，自然也就抛弃了种族主义的叙事，转而被灵谕教的思想以及眠熊城大量的公有制经济深深吸引，渴望加入其中。
对于加入眠熊城，这种赤化者的积极性往往非常之高，甚至比许多前来投奔的印第安人还要高。
事实上，马哨和下雨天已经开始着手培养第一批白人萨满，进一步向他们灌输知识和观念，并让他们掌握阿帕奇语。
当然，同化程度最高的白人还不是这些赤化者，而是当初那二十个白人小孩。
经过两年多的同化和适应，这二十个孩子已经完全融入了眠熊城的生活，将阿帕奇人或者眠熊人作为自我认同。
在眠熊城，阿帕奇人已经变成了一个近乎纯粹的文化身份，更类似“文明人”这样的概念。
除了自我认同，他们还能说一口流利的阿帕奇语。
儿童对语言比成年人更加敏感，学习起来自然更快。
冬去春来，时间到了1847年的春天。
3月中旬。
“小畜生，我给你的那几个喜剧排练得怎么样？”马哨在酋长大厅里询问着小畜生，一边埋头书写。
小畜生已经十六岁了，依然没怎么长高，依然没有摆脱这个名字：“放心吧，大酋长，我们现在已经把台词倒背如流了！”