马哨没有解释，而是话锋一转：“当然，没事还是可以用它到附近探一探的。”
“说不定……就能找到金矿或者陨铁什么的，对吧？”
长期以来，北美印第安人都是标准的石器社会。
但标准的石器社会，并不意味着完全没有金属，至少陨铁还是有一点的。
从天而降的陨铁，是人类最早掌握的金属之一，比青铜更加古老。
也像绝大多数古代文明一样，印第安人会将陨铁视为一种高贵甚至具有神力的金属，并不比黄金便宜。
……
美墨战争持续进行着。
距离堪萨斯千里之外，墨西哥中南部的战事愈发激烈，数以万计的大军对抗着。
相比之下，墨西哥西北方或者说北美大陆的西南地区，战争已经基本结束。
准确地说，是正面的战争已经结束。至于非正面的战争，反而愈演愈烈，总得来看，其实和墨西哥南方的情况差不多。
随着主权的更迭，游击战、治安战像野火一样四处蔓延，尤其是查维斯带领的游击队，四处穿梭，声势日益壮大。
墨西哥北部山地众多，本来就是游击战的最佳地形，游击战术在这里可以说是如鱼得水。
可以想象，一支武器精良、战术水平高超的游击队，会给美国军队带来多大的困扰。
除了美国人和墨西哥人之间的零散战斗，印第安人的身影同样出现在各种冲突之中。
眠熊城作为北美西部最大的印第安人聚居地，也不可避免地受到了波及。
当然，眠熊城是不会主动惹麻烦的，是麻烦自己找了过来。
“大酋长，有几个外来的纳瓦霍人想要见你。”士兵通报道。
“见我有什么事？”马哨正在埋头书写，随口问道。
士兵说：“他们说想寻求眠熊城的帮助。”
马哨稍微想了下：“让他们进来吧。”
“是。”
不一会，在士兵的带领下，一个二十多岁的纳瓦霍年轻人进入酋长大厅，面带苦色。
“尊贵的天空之子，你可一定要为我们做主啊！”纳瓦霍人跪在地上，语气夸张地说道。
马哨将一行字写完，然后合上稿本，稿本封皮上写着“枪炮、病菌与钢铁”，正是他之前筹划要写的书。
目前这本书已经写了小半，进度不快，主要因为是用双语写成，一版阿帕奇文，一版英文。
马哨抬起头来：“你叫什么名字，遇到了什么困难？”
纳瓦霍人作为阿帕奇人的亲近民族，力所能及的忙还是要帮一下，何况他还需要吸纳人口。
“我……我叫‘大嘴’。”纳瓦霍年轻人说道，就像名字，他的嘴确实有点大，尤其当他跪地诉苦时。
大嘴接着说道：“圣菲城的美国军队绑架了我们的酋长，尊贵的天空之子，请您一定要救救我们的酋长。”
“美国的军队为什么要绑架你们的酋长？”马哨先问道。
大嘴摇头：“我们也不知道为什么，我们没有招惹他们，我们和他们甚至没有接触过。”
马哨想了下：“是美国军队袭击了你们？”
“是！”大嘴连连点头，“我们绝对没有攻击或者接触任何一个美国人，我向大灵发誓！然而那些美国人占领圣菲没多久，便向我们发起攻击，掳走了我们的酋长和几个族人。”
“所有人都知道，阿帕奇的天空之子仁慈而又强大，所以我们前来寻求您的帮助。”
“求您了！”
马哨沉吟片刻：“你应该知道，美国军队是一个危险的存在。坦白说，这超出了眠熊城的能力范围。”
大嘴怔了怔：“连您也没有办法吗？”
“不是办法的问题。”马哨缓缓道。
“我们愿意付出礼物！”大嘴当即又说。
马哨摇头：“更不是礼物的问题。”
“那是什么？”
马哨看着大嘴：“是风险。如果是为了保护本部落的公民，我们愿意承担很高的风险，甚至可以考虑和美国人开战。”
停顿了一下，他继续说道：“但很遗憾，你们并不属于阿帕奇平原部落，所以我们绝不可能为此冒与美国人交战的风险。”
“这……”大嘴怔了怔，“那，那我们可以现在加入平原部落吗？”
“可以。”马哨说，“我们欢迎所有原住民的加入，来了就是阿帕奇人。”
大嘴当即说道：“那好，我们愿意加入平原部落。”
马哨点点头。
虽然这只是大嘴一个人说的话，似乎不一定能代表对方全体氏族的意见。但对马哨来说，这已经足够了。
“明天我们就出发，前往圣菲城，和美国人接触一下。”他说道。
第二天，马哨带着两百骑兵，还有大嘴等几个纳瓦霍人，往圣菲城而去。
现在圣菲城已经属于美国了。
不仅是圣菲城，新墨西哥州、加利福尼亚州乃至北美的整个西南部都已经划入美国的版图。
从地图上看，现在的美国版图，已经和后世相差不多了。
主要也就差一个阿拉斯加州，一个俄勒冈州。而在原本的历史中，用不了多久，这两大块地方也会相继融入美国。
当然，美国现在虽然得到了墨西哥的大片领土，但还没有得到墨西哥的人民。
圣菲昔日的民兵长官查维斯，依旧在带领着他的