也有人认为河间因位于滹沱河、唐河之间而得名，但这应当是本朝以后的说法。
河间又有九河而得名之说，早在四千多年前的大禹治水时期便己有名，而非战国时代。
现在的河间府位于古代的九河流域是确定无疑的。
金代仍为河间府，但它也是河北东路的治所，元代为河间路，本朝设河间府。这些州、府、路治所均在河间县，河间府地处水陆要冲，是向北联系幽燕、向南联系青冀的要地，此地乃兵家必争之地。
在春秋时期，齐就在这里经过攻打孤竹国；东汉末期袁绍与公孙瓒、曹操先后在这里征战；北魏拓跋氏是这里为进攻南方的基地；隋末群雄之一的夏王窦建德也是发迹于此；北宋时这里是辽向南侵宋的第一道防线；本朝更是先自经这里北伐蒙元，后又有朱棣的靖难之役数次以这里为南下途径。
河间郡境陂泽沃衍，宜于耕植，且地滨沧海，盐鹾之利，军府所资。又舟车通利，四方供亿，皆取给焉。诚京师之南府，天下之津途也。
河间经济繁荣，成为与保定、济南、开封齐名的京南四大名府，因其地处京城南下的第一站，故又有京南第一府之称。
也就是因为如此，他们才会驻兵十万在河间府，这里距离他们的大本营保定一百多里，可以和京城呼应，敌人就算派出十万大军前来围攻，他们都不用害怕。
但是如果对方绕过河间府，去袭击保定、天津，断其后路，这又该如何？
在刘布用兵的历史里，十大数十战，都是用智取的方式，不可能去进攻有十万大军，重兵防守的河间府。
刘布他在打了这么多典型的大小战争，没有一场是通过惨烈的攻城战获得的。
无论是刘布的用兵方式，还是他个人的习惯和喜好，都不会允许他派重兵来进攻十万大军把守的河间府，而是改而去攻打更加空虚的天津卫或者是保定。
只要刘家军进攻这两个地方，就可以直接获得进攻京城的桥头堡，撼动了整个京城的防御体系，那时候估计朝廷又得紧急的召集河间府的十万大军回援了，总不能眼睁睁的看着京城陷落吧？
然后刘家军就使出他们最为拿手的招数，围点打援，这样一来，他们这十万大军就该中计了，在场的都是人精，他们基本上马上就想到这个可怕的可能，所以他们纷纷嚷嚷着回师保定，依托保定背靠京城，以抗刘贼。
手下们纷纷的这样要求，洪承畴他也都无可奈何，这可是战略层次的抉择，他洪承畴都没有权利作出选择，得上书朝廷才可以，但是兵势如火，一旦上书朝廷，只怕就耽搁了时间了，等朝廷的回复下来的时候，只怕刘家军已经开始进攻京城了。
在这一种情况之下，他们商量了一下子，马上就决定先派出精锐部队回师保定，然后陆续的派遣其他的部队回去。
他们也都明白，一旦让刘家军占领了保定或者是占领了天津，他们后路就会被切断，没有粮食，没有援军，就成为了一支孤军，随时让敌人包了饺子，生吞活吃了。
所以所以洪承畴他迫于无奈，马上就写了一份紧急的奏折，向朝廷阐明了看十万大军的难处，然后马上下令，大军迅速的后撤。
正常来说，他们必须等待朝廷的回复以后，批准以后，才开始撤兵，但是他们这奏折刚呈上去，马上就开始拔营回师保定，这叫做先斩后奏。
他们现在所面临的困境，就是如果刘家军进攻京城，朝廷一定会允许他们回师保定或者是天津，以确保护京城的安全，如果刘家军没有向以上地方发动猛攻，他们就变成了畏敌如虎，擅离职守，只怕朝中弹劾他们的奏折，会令他们喝一壶。
但是他们现在的处境，也是相当的危险，他们失去的天雄军的掩护，就相当于深入的一支孤军，如果被敌人围攻的话，很容易就包了饺子或者是断了后路，这十万大军也就完蛋了，所以洪承畴他们还是决定依照众将的意见，迅速的退回保定再说。
他们退回保定，有坚城可守，粮道就没有被截断，这才是可以坚守的一个大好的要塞，当然这也意味着他们把整个河间府都给丢了，拱手让给了刘家军，让刘家军可