“……你可知此举，是在代表柳生家向幕府宣战。”

    他的眼中，满是怨毒。

    自己辛辛苦苦培育的吉原自卫队精锐，今日大部分都已经在那条山道上，在这男子剑下化作了花肥。

    “我已获得宗严族长许可，退出柳生家……”

    看着眼前这位“吉原的主人”，柳生又寿郎平静的双眼中并无仇恨，只有浓郁得化不开的悲伤。

    “在这里的，只有前来取回亡妻遗体的，浪人武士，又寿郎。”

    “桀桀桀桀，看来在这件事情上，幕府和柳生家为了自己的体面，将你我都抛弃了……”

    庄司甚右卫门手中忍刀突然弹出两枚锯齿般的利刃，在柳生又寿郎那俊朗的脸上带出一道伤痕。

    “但是，朝雾生是吉原的人，死是吉原的鬼……”

    “没有任何人，能未经我的允许离开吉原，哪怕是一具尸体！”

    或许是被飞溅的鲜血激起了血性，庄司甚右卫门手中那形似镰刀、暗藏机关的忍刀越发灵动诡谲，与柳生又寿郎手中双刀碰撞出密集的火星。

    “正好到点火之时，我就好心将你这小白脸的尸体，与她一同烧了，以慰藉朝雾太夫在天之灵吧。”

    他话音刚落，身后的庙宇之中，有一缕细烟升腾而起。

    “朝雾……”

    见到这一幕，柳生又寿郎皱起眉头，手中那已经斩到卷刃的双刀，在庄司甚右卫门眼中消失无踪……

    二天一流·五轮·空之卷！

    “不好！”

    多年来生死相搏的经验，让庄司甚右卫门本能地身体一侧、抬起忍刀格挡……

    “铮。”

    面对他的动作，柳生又寿郎恍若未闻、似缓实疾地收刀归鞘，与庄司甚右卫门错身而过，脚步不停地消失在庙门内。

    “不躲的话，或许能和他们一样，死得轻松一点。”

    “你……”

    庄司甚右卫门想要随之转身、再度出刀……

    但手中的忍刀、却连同他的身躯一起，沿着不知何时贯穿左肩到右腰的血线，悄无声息地开始崩裂……

    “我……败了？”

    一刀斩首，是武士们在生死相搏之间，给予对手最大的怜悯。

    “我庄司甚右卫门，戎马一生、经历无数生死战阵，才当上了吉原的无冕之王……”

    庄司甚右卫门软软跪倒在地，无力地低垂下头，眼中满是狰狞与不甘。

    “却没想到今日会在这里，败给了一人之勇武……”

    铁锈的气息，随即涌上了他的喉头，堵住了接下来的话语。

    “朝雾……你这个痴儿……”

    柳生又寿郎如受伤的狼一般的闷吼，在院内响起。

    “都怨我，回来得……太迟了……呃啊啊啊啊啊！”

    “这位施主请节哀，朝雾太夫，已经在火中往生。”

    “死者为大，还请在此与我等同诵往生咒，祈求她能早登彼岸……”

    “师傅，你、你看……和、和服……那件和服，飞起来了！”

    不知发生了什么，忽有无数火星，在寺庙内爆裂开来，触物既燃。