“还真是久违了……这一次，不死不灭的我，绝对不会再输给你！！！”

    “庄司甚右卫门……”

    祂那因为仇恨而火光脱框而出的眼窟中，倒映出怀抱朝雾、持剑而立的柳生又寿郎平静的面容。

    “我当年既能携手阴阳寮将你封印，今日再斩你千万次又何妨！”

    ……

    1657年，3月2日。

    江户，本乡丸山，本妙寺。

    “南无阿弥多婆夜……哆他伽多夜……哆地夜他……”

    建于小丘之上的古朴寺庙中，回荡着齐声诵念的往生咒。

    “嗡……嗡……”

    时不时，还有着悠扬的钟声，沿着寺内一路传递到下方的江户城中。

    寺庙用于法事的后院内，高高的柴堆之上，放着一具小巧精致的棺木。

    棺木之中，躺着一名身材窈窕、沉鱼落雁的少女。

    她身穿一件庄重绚丽的紫色大振袖和服，双手安详地合握在腹部，双目紧闭。

    那栩栩如生的面色，仿佛她只是暂时睡去，随时可能醒来。

    “大人……”

    “怎么样，这都一个多月了，还不能点火吗？”

    寺院大门外，一袭黑袍、鬓发花白、鼻尖下钩如苍鹰的庄司甚右卫门，沉声向身后一名小沙弥问道。

    自吉原游廓「品川楼」新晋太夫朝雾在花魁道中途中“急病猝死”，已经过了一个多月。

    从朝雾去世的那天开始，吉原游廓便怪事不断……

    收敛尸骨当日，众人发现朝雾身上那件紫色大振袖和服，怎么脱也脱不下来，似乎被干涸的血液死死黏在身上了一般。

    为了避免毁坏尸身，只能为她略上妆容之后，合衣敛入棺木中，暂时停放在“品川楼”。

    可就在当晚，便有许多“熬夜加班、奋战到天亮”的品川楼游女们，听见长街上传来幽怨的和歌声。

    那歌声，不仅音色与朝雾相仿、就连曲子都是朝雾平日里最爱哼唱的那首。

    非但如此，更有数名因月事轮休、提前入睡的游女，仿佛鬼迷心窍一般，痴痴呆呆地在半夜沿着漆黑的仲之町通、迈着八文字步、如同“花魁道中”般一路走到吉原大门，月事的鲜血流了一路……

    吓得守门的吉原自卫队以为见了鬼、差点拔刀便斩。

    这其中，甚至有其他楼里，几位当夜不用接客的新晋太夫。

    被唤醒之后，她们对此全无回忆，只记得自己睡得十分香甜。

    第二天，朝雾的尸体，就被急匆匆地送到了毗邻江户城边本乡丸山上的本妙寺。

    经本妙寺主持查验，问题的根源，正是朝雾身上这件和服。

    于是，本妙寺众僧开坛做法，想要驱散这具和服上冲天的怨气之后，再按某位大人的命令，厚葬朝雾。

    “那……那个，主持说，那件和服上的怨气太盛，至少还需诵经至阳气最盛的午时三刻，凑足七七四十九天……”

    明明只是背对着自己，这小沙弥却被对方身上那肃杀之气吓得说话都在哆嗦。

    “……贸然点火，恐酿成大祸。”

    用尽了全部力气，他才把主持交代自己带的话，从喉头全部挤出。