…

    若是趁乱一拥而上，两人恐怕会瞬间死无葬身之地。

    待到那些提灯男役，尽数倒在安倍寺刀下，化作长街两侧尸山血海中的一员时，那名花魁也终于行到了二人身前不远处。

    “品川楼太夫朝雾，见过二位大人。”

    隔着焦尸横陈的长街，女子低垂眼帘，向满身狼狈的二人盈盈一礼。

    “品川楼……朝雾……是她？！”

    听见这个名字，原本拔刀欲斩的安倍寺，手中动作一缓。

    『奴家朝雾，感谢武士大人出手相助……救命之恩，定当铭记于心……』

    烟火缭绕的巷道中，那名容貌稚嫩、看似与常人无异的清秀少女，在心间浮现。

    “这朝雾……到底是什么人……”

    那含苞待放的稚嫩少女，与眼前这娇艳欲滴的花魁，截然不同、却又莫名熟悉的两张面容，逐渐重合在了一起。

    “这件和服，为何会到了她身上？”

    心中的直觉告诉安倍寺，眼前的女子，以及她身上的和服，一定和这片神隐有着极深的渊源。

    “为什么这处神隐里，只有她看起来与常人无异？”

    灵体的外貌，会随生前经历和执念变化，因此相由心生这个理论，对于灵体来说更加适用。

    外表看起来与活人接近的灵体，至少说明心智被执念扭曲得不那么严重。

    纵然满肚子疑问，但头顶的佛钟，不断被厚如鹅毛的樱花瓣带起凶猛的火光，已经如同暴雪中的茅屋般摇摇欲坠。

    既然一时想不通，不如……

    先斩了再说？

    就在安倍寺双眼微眯，身体即将凭本能行动时……

    “我在她身上……暂时没感受到恶意……”

    加藤纯子汹涌的身躯贴上后背，伸手按住了他握在刀鞘上的手：“不如先静观其变……趁机调息……”

    “敢问这位大人，你我是否曾于何处，有缘相会？”

    樱花如雨下，看着手持双刀、血溅长街、视死如归的俊美武士，以及被他“护”在身后的凄美佳人，自称“朝雾”的花魁，美目中闪过一丝惘然。

    此情、此景、此人……

    无可奈何花落去，似曾相识剑归来。

    ……

    1653年，江户，吉原。

    “混蛋小子，给我记好了……”

    “要是大爷我带人回来的时候你还在这，就洗干净屁股等着吧！”

    “哎哟，这小子下手真狠，居然捅这么深……”

    灯红酒绿、软红香土的长街上，几名武士打扮的男子，色厉内荏、一瘸一拐地捂着身后，朝吉原大门的方向跑去。

    “呸！千万别让我等太久……”

    长街中央，一名身披宽袍和服的高挑青年啐出一口血水，傲然而立。

    “在下柳生家又寿郎，随时恭候几位上门挑战！”

    他的手中，一左一右、一正一反各握着一根细长的竹签……

    那竹签最下端，还有着一颗未来得及吃完的团子。