桓家兄弟与萧家兄妹一样，也是自幼便开始苦练骑射。
即便与老郡公麾下最优秀的骑兵相比，他们的骑术也丝毫不落下风。
京城附近的官道修得平整宽阔，沿途虽有不少车马行人，对二人的骑行却影响甚微。
在抵达桃林之前，萧姵与桓际几乎是齐头并进，难分高下。
阵阵花香袭来，深浅不一的粉色迅速占据了二人的视野。
两人一起拉住马，萧姵指着右前方笑道：“桓三哥，酒肆就在桃林深处，你还要接着比么？”
桓际举目远眺，花团锦簇间隐约可见一片房舍。
原来桃林主人在此间开店，目的是为了招待赏花踏青的游人，而非方便赶路的旅客用饭歇脚。
因此桃花酒肆虽不及城中酒楼那般讲究，但也不是路边随处可见的茶摊儿和小饭馆。
从此间去往酒肆，必然要穿过一大片桃林。
桓际瞬间便明白了萧姵的用意。
在桃林中骑行，自是不能如方才在官道上那般飞驰。
如果说他们之前比的是速度，那么接下来比的就是驾驭马匹的技巧。
少年人好胜心极强，别说是一片桃林，就是上刀山下火海眼睛都不带眨的。
桓际朗声笑道：“小九可得快着些，来晚了佳酿就被三哥喝光了！”
萧姵也笑道：“醉不死你！”
二人同时打马进了桃林。
玩笑归玩笑，进了桃林后桓际还是丝毫不敢马虎。
然而，事情远非他想象中那般顺利。
萧姵比同龄的女孩子高出不少，但比起桓际，她的身形要小巧很多。
只见她在花树间闪转腾挪，马匹也十分配合地穿梭自如，不过半盏茶的工夫，桓际就被落下了一大截。
他的性子本就不够沉稳，眼见萧姵离自己越来越远，哪有不着急的。
跟随多年的坐骑与他心意相通，主人一慌乱，它也跟着四处乱窜。
一人一马好容易从桃林中挣扎而出，半壶桃花酿已经进了萧姵的肚子。
桓际纵身跃下马背，冲斜倚在草亭廊柱上享受佳酿的萧姵飞奔而去。
“小九，你太过分了！”
看清楚他的形容，萧姵一口酒直接喷了出来。
桓际随意扒了扒散乱的头发，气鼓鼓道：“好兄弟讲义气，就算哥哥技不如你，你也不能吃独食啊。
还不赶紧给我也来一壶，嗓子都冒烟了！”
萧姵把手里的另一只酒壶扔给他：“谁不讲义气了，先喝几口润一润。”
桓际一口气将酒壶里的桃花酿喝了个底朝天。
萧姵打趣道：“桓三哥，似你这样的喝法，老板娘该把咱们撵出去了！
桓际长出了一口气，正想分辩几句，就见酒肆里走出了一名红衣妇人。
妇人大约二十七八岁，虽算不得十分美貌却极有风韵。
一见萧姵，她那双含笑的眼眸直接成了一条缝。
“九爷真会说笑，奴家巴不得您日日光临小店，怎会把您往外撵？”
萧姵笑道：“陶大娘子最近遇到了什么好事儿，我瞧着你越发年轻漂亮了。”