故事讲的是一个家境殷实的男人，放着温柔贤惠的妻子和嗷嗷待哺的幼子不管不顾，一心一意在一个年轻貌美的小寡妇跟前转悠，还把家里的钱财拿去供养小寡妇和她的孩子。
后来为了讨得小寡妇的欢心，更是把妻儿撵到村头根本不能住人的破屋子里，把小寡妇娘俩接到自家的大房子里过起了自以为恩恩爱爱的小日子。
小寡妇的儿子靠着他的供养，天天有肉吃，月月有新裳，到了启蒙的年纪更是到城里最好的学堂念书，跟饿的只剩下皮包骨的亲子简直一个天一个地。
二十年后，寡妇的小儿子高中举人，回来的第一件事就是带着小寡妇卷走男人最后一点银子，去了垂垂老矣浑身是病的男人根本找不到的地方。
等到男人快要饿死的时候，他终于想起了被他抛弃的亲子，腆着脸去找寻想让亲子给他养老送终。
自幼受尽苦难，好不容易过上好日子的亲子恨他入骨，看到他落魄的不像人恨不得放上三天三夜的爆竹以示庆贺，哪里会让他黏上来。
男人在亲子身上看不到希望，竟也豁的出去，装成慈父养诉说亲子的不孝，意图靠街头巷尾的舆论逼亲子就范。
被他抛弃二十年的妻子如何容忍，为了儿子一家的声誉，直接在大街上跟男人对骂，诉说他薄情寡义，厚颜无德。
最后这件事情闹大了，被人告发到了官府。