“如何？”
“留里克要来了。”
一股子起床气上了头，斯温内德压着邪火斥责：“不要废话，快说！”
“是！我们听到，留里克召集一些精锐要参观我们的圣树。他们已经在行动，罗斯的一支小规模军队很快就到。”
“竟有此事？！”斯温内德这下完全不困了。
按理说不就是看个大树嘛，何以让这位斯温内德公爵大吃一惊。
原因也并非复杂。
就像是过去还是部族时代的罗斯人，罗斯的旧神庙说白了就是一间大长屋，它被称之为圣地，是祭司们的居所，也是进行一边祭祀的区域。了解它的人知晓房舍里没什么特别的所在，但对于大部分人，那就是不可踏入半步的禁区。
这一情况在乌普萨拉做得更加邪乎，大神庙不仅是一座围绕大树的建筑群，它是一片禁区！在一般的日子，民众根本不敢踏足禁区。擅自进入者无论男女老幼都会被抓住，甚至被杀死，以血祭祀圣树，来救赎对诸神的不敬之罪。
那位满脸纹身的乌普萨拉大祭司并不像其人看起来那样的人畜无害，他始终坚守着自己的信念，乃至会做出一些过激的举动。
斯温内德怕的就是这个！生怕留里克带着军队在不正确的日子硬闯祭祀圣地，直接与那些祭司发生冲突。本来，对付擅闯圣地的人，是斯温内德带兵处置的。将踏足圣地的竟是罗斯人，他可不敢又半点阻拦。
“来人！快去动员兄弟们！”他大吼道。
立刻就有人凑上来：“大人，我们当如何？真的要阻止罗斯人误入圣地？”
“呸！我们要去斡旋，我就怕那群祭司脑袋发热……”
大祭司本人是老了，一批下级祭司表面的确是祭司，拿起武器摇身一变就是战士。他们亦是掌握了特殊蘑菇汤的烹饪手法，喝下一碗“圣红蘑菇汤”，立刻便是狂战士，砍杀误入圣地者毫不手软。
论及战斗，斯温内德确信自己的祭司根本不是罗斯人的对手。
他急忙吧自己睡懒觉的私兵全部唤醒，开口便是唾骂面前站着一大群懒虫。又拼命拍手引得他们的注意，当大伙儿意识到可能有武装冲突时，纷纷紧张起来。
斯温内德带着私兵出动了，乌普萨拉的民众纷纷看到了自己的公爵大人带着部下急匆匆奔跑，却也只是看着他们的背影跑远。
留里克这便，整个队伍饶有兴致地走在被人硬生生踏出来的荒野小路。迎面吹来的风带着泥土的芬芳，仔细看去，雨后的青草丛中开始钻出蓝紫色的花骨朵。
活了也有六十年了，奥托从没想到自己竟能活到这么久，现在的他也理解了，为何故去的大祭司维利亚腿脚会不利索。他自己现在的情况还好，就是这幅身躯不能再背负太重的甲胄。他老了，就以一支去了戟头的木杆做木杖，战士的高傲拒绝任何人的搀扶。
骑兵们高举着罗斯的旗帜，盛装的人们排成一列纵队。
留里克心情很不错，即便自己的靴子上沾了不少泥巴。
一支灰色的队伍匆匆向他们本来，立刻引起了把头骑兵们的警觉。
“大人，有武装者向我们奔来。”
“武装者？”留里克虽觉荒谬，立刻下令全体戒备。
队伍立刻安定下来，士兵摘下盾牌又纷纷拔剑，持十字弓的战士立刻踏张上弦。女眷们被团团保护，也都握住剑柄。
老奥托很欣赏自己年轻的族人们反应迅速，又使劲清清嗓子：“不会有危险，不必太戒备。”
虽是如此，一把把十字弓已经安装了箭矢，骑兵们也纷纷把旗杆狠狠戳在泥地里，拔出了自己的长剑。
带着人过来的斯温内德吓了一跳，眼见得人家罗斯人摆出了盾墙，立刻张开双臂边走边条。
斯温内德的私兵表现出足够的和平，他本人干脆令部下原地站着，自己孤身一人走向戒备中的罗斯队伍。
面对着那些拔剑的骑兵他倍感担忧，还有罗斯人急速的反应速度，便更加确信这群人真的训练有素。他又颇有些可悲，自己把五十名私兵集结一番，就差挨个扇他们巴掌，才能让大伙儿清醒过来。
“罗斯人，不要紧张，是我！斯温内德。”
“是乌普萨拉公爵？”见其无恶意，留里克立刻钻出盾墙，明着将自己的钢剑硬生生收回剑鞘。“你来此何意？”
“你们……这要去哪儿。”
“你……”留里克犹豫一下：“你似乎知道些什么？”
这话问得斯温内德颇有些无语，他确信留里克知晓自己派遣了耳目，留里克如此询问，事情闹得多尴尬。
奈何事情重大，便干脆直言：“我知道你们要去大神庙一趟，但是这不合适。”
“有什么不合适的。”留里克也张开双臂示意和平：“我要在那里登基，现在去看看场地，总不能说这是错的。”
“可这就是错的。”
“你说什么？！”
“啊！我是说。你现在带着你的部下去大神庙，不合时宜！那些祭司会拼死不让你……在错误的时间践踏圣地。”
斯温内德也是豁出去了，结果显而易见，留里克因这番描述勃然大怒。
“荒谬！你的祭司还能阻拦我不成。你？莫不是也在阻拦我。告诉你，我今天必须去瞧一瞧。”
“可是，你的军队会轻松击败那些祭司。祭司们血洒圣地，对我们乌普萨拉人，会引出灾祸。”
“灾祸？你的祭司敢阻拦我吗？那个大祭司不是说过会为我所用？！你还是让开吧！”
情急之中斯温内德也顾不得太多：“是如此，可是只有在正确的日子，祭司才真的为你所用。”
留里克已经听得个七七八八，他在众人前踱步了一阵子，摇摇头后恶狠狠道：“你无法阻挡我！斯温内德，躲开吧！我今天必须去大神庙！我还带了绳子，今天就要测量一番那棵大树有多粗！”
这话说得就好似自己就是那秦武王要测量鼎之轻重。
事情能逼得斯温内德如此紧张，更体现了那棵大树对乌普萨拉的重要。恰是如此，罗斯就更要去的！
他放出最后的狠话：“斯温内德，事情其实很简单。你带着你的人去说服祭司们暂且回避，我参观完了大神庙，测量了大树的周长，便自行离开。至于他们不愿走就更容易，我最讨要表面答应背后反对的家伙，终究我的登基仪式用不着你的那些祭司团体。一个祭祀团体居然不听你这个贵族的话，岂有此理。不如我帮你清理一下，你在培训一些听话的祭司，意下如何？”
罢了，留里克有大笑起来。
这话听得实在很戳斯温内德心窝子，关于罗斯人故去大祭司离去，所有的祭司都离奇死亡，最终一把火烧成灰烬，此事随着商人绘声绘色的描述，让他也有所耳闻。他现在完全确认，就是罗斯人杀掉了他们的旧祭司团体，后来便扶持出一个非常听话的新祭司团体。
他相信罗斯人真干得出来。
眼见得拗不过，斯温内德也只好听命之，哪怕是用绳捆索绑，也要把祭司们全部弄走，强行禁闭到罗斯人满意地离开。
那些凡人固然是不敢进入圣地区域，最直接的担忧就是怕遭遇制裁。偏偏制裁者就是斯温内德，他与豢养的私兵原则上是圣地的守卫者，可以任何时间抵达。
他这便带着队伍调转方向，向着不太远处肉眼可见的大神庙区域狂奔，奔向那好似孤悬于大地上、墨绿色团块般的巨树。