“不错，看来你们也有最基本的组织性。”留里克携手诺伦已经站在了高处的船舷，望着码头处排好队列的人群。
他目光看得很远，显然大部分的巴尔默克人是丧失了购买货物的机会，哪怕他们手里仍有大笔的盐。
交易稳定进行着，其稳定让人咋舌。
留里克再定睛一看，那些排队者衣着更整洁体面一些，其人出手也阔绰。
有的人忙着买麦子，有的人主要买皮革。铁器标价就是很昂贵的，仍有一些人购买了多支。
留里克着重盯着一名买了大概有二十把铁器离开的男人，就是此人，刚刚可是扛着一麻袋食盐以及一小包银币来买货的。他看到了，这个家伙扛着满是铁器的麻袋，和另一群人回合，所有的斧头和矛头，都交给了一个身披豹裘的花白胡子的男人。
“诺伦。”留里克手一指：“那个男人。”
“谁？”
“那个身披豹裘。也就是皮革满是黑斑的男人。他是你们部族非常高贵的人吗？”
“他？”诺伦不禁瞪大了眼睛，面色流露出谨慎：“是的。”
“的确是个高贵者。他知道我需要大量的盐，就带着盐买购买我最值钱的货物。今天我真是收获巨大。”留里克掐着腰，他沉浸在倾销式甩卖的狂喜中，一时间想不得太多。
诺伦挽紧留里克的胳膊：“他是奥斯坦，瓦斯荷比（西边近海低地农场）的主人。他很有实力，很是竞争首领的热门。”
女孩的话深深提醒了留里克：“奇妙的男人。然后呢？”
“他放弃了。”
“为什么？也许……”留里克急忙凝视诺伦的眼睛，“他今天卖了我很多铁器，你知道吗？那是比一般铁器更优秀的的产品，是放在水里也不锈蚀的神奇之铁。”
这番说辞诺伦听得十分陌生。
留里克继续道：“那个男人的举动，也许不单纯啊。他在购买武器，他在组织军队吗？难道他有野心……”
诺伦这回是听明白了，她急忙摇头：“不会的。我父亲的首领之位是大家推选的，这个职位其实谁都可以当，就是首领要和卑尔根那些贪婪的家伙交涉，我父亲愿意代替大家做这种事。”
“那么这个奥斯坦……”
“奥斯坦，还有他的儿子盖格，他的家族觉得仅仅在瓦斯荷比养一些羊，再去做盐捞鱼，生活仍是贫困的。他觉得我们的峡湾除了冬季不会结冰外简直一无是处。”
“所以他想走出去？离开港口？”
“也许吧。具体的事我不知道，但是唯有一点我知道。”
“什么事？”
女孩最后轻轻叹口气：“很多年轻的男人不喜欢我们的港湾，他们都想出去闯荡。我的两个哥哥不也是这样么？不少男人去了南方的卑尔根，给当地的领主做佣兵呢。”
“那个奥斯坦，他莫非是想带着整个家族，移居到一个美好的地方永远定居？”
对此，诺伦什么话也没说。但留里克觉得，自己已经完全明白到那个奥斯坦的想法。
“诺伦。”
“嗯。”
“我们下船，我要先和奥斯坦聊聊。我要去他的家做客，也许他并不会介意。”
“当然。”诺伦点点头：“爸爸让我带你在整个峡湾转转，如果我们是去瓦斯荷比做客，奥斯坦一定也会同意的。”
“好！你来带路。”
“啊这……”女孩急中生智：“带上弗洛基，他和奥斯坦的小儿子埃斯比约恩关系很好。”
“也好。”
留里克有意去拜访奥斯坦那个老家伙，一开始比勇尼是质疑的。妹妹和留里克的关系极为亲密，比勇尼非常高兴，但巴尔默克人所在的峡湾很大，再说时间已经是下午了，留里克现在去拜访瓦斯荷比农场是否合适呢？
见得这小子态度坚定，比勇尼只得招上两个信得过的兄弟，又将亲弟弟弗洛基推上前，此三人就作为最佳向导。
留里克也得做一番表面功夫，他又换上了罗斯人的制服，也带上了包括耶夫洛在内的三名精锐佣兵。
强壮的战士掩护着留里克离开纷繁嘈杂的贸易现场，对于贸易的事情，留里克已经无需再担心，毕竟交易的成果“盐”会在第一时间运到船舱。
他与诺伦等人尽量低调地离开，很快，就在另一处小码头，赶上了正在与自家的伙计们谈笑风生的奥斯坦。
穿着奇妙蓝纹白袍的人出现了！
几个伙计瞬间闭嘴，接着下意识地守卫着自己的金主奥斯坦。
和伙计的谨慎态度完全不同，奥斯坦索性推开手下。虽然不知道到底发生了什么，但首领马格努特的一对儿女，以及罗斯人留里克，明显是有一些要事这才跑到这里。
奥斯坦善意地张开双臂，向着留里克径直走去。
“远道而来的朋友，看来我与你注定会发生一些事。啊，近距离看着你，真是一位漂亮的男孩。”
留里克轻轻摘下帽子之际，弗洛基非常干脆地嚷嚷：“奥斯坦大叔，我的留里克兄弟有些事想和你谈谈。他，想到你家中做客。”
“做客？”
留里克昂起头，面容带着微笑，接着问及尖锐的问题：“看来真正的英雄是无法忍受局促的峡湾，一支正在崛起的军队，是要征服遥远又富庶之地，作为他们新的美妙家园。”
此言一出，奥斯坦沉静下来。
一个面色清秀、衣着体面却也流露着英武之气的男孩谁能不爱呢？奥斯坦在检查购买的那些斧头和矛头的一瞬间，就意识到自己分明是捡了一个大便宜。缘何？他以自己的佩剑做了实验，想不到一次简单的劈砍，自己的剑刃有了凹痕，而斧刃完美入新。
他想和留里克再说些客套的话，本也愿意让这群人到自家做做客。
现在的情况变得奇妙。
奥斯坦绷紧一张脸：“你……罗斯的留里克。你知道我？”
“我不知道。但是，我知道你的渴望，而你的渴望，也是我的渴望。”
“我的渴望？”奥斯坦严肃着脸，渐渐泛出一丝耐人寻味的笑意。
留里克亦是回以同样的笑意：“难道，你真的以为我们罗斯人仅仅是来做生意的吗？我说了，你渴望的，也是我渴望的。”
奥斯坦点点头，接着面对大海长舒一口气，又以老男人的深沉嗓音感叹：“也许，你是神派来的信使。也许你会帮助我的家族达成我毕生夙愿。来吧，尊贵的留里克，我邀请你来我家做客。”
谁能知道这两俩一大一小谜语人在说些什么？明眼人倒是都看得出，两人的一番对话，彼此间已经构建起某种难以明说的默契。
很快，留里克等人，坐上了奥斯坦家的奔向瓦斯荷比农场的划桨长船。
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