“那就砍吧！你杀了我就是杀了王，那些大家族会高兴你这么做，这样他们就能选出新的王。你们弑杀了大王，就是背叛整个瑞典，就像是背盟的哥特兰人。所有部族会联合起来征讨你们！你们以后休想再得到粮食！”
“你以为我不敢？！”阿里克咬紧牙关眼睛瞪大如铜铃，就是持剑的手不停地颤抖，仅仅是颤抖下去。
留里克绷着脸，心里暗骂堂兄怎么如此冲动。奈何自己也是想不到，卡尔居然摆出一副混不吝的姿态。
“我……我们罗斯人，仍旧承认你的王。”留里克竭力保持平静：“就如我堂兄所言，如果你不给我们粮食，结果自然是你的死亡。事实也不仅仅于此，你的背叛将给你的家族带来撤离的毁灭。现在的问题是，谁给我们提供八十万磅麦子，我们就承认谁是王。毕竟那些武器的货款是卖给梅拉伦人，梅拉伦人发动了远征，我们只与信守承诺的人做生意。如果那些大家族愿意，我们大可要求他们选出一个人承认其为王。”
“荒谬！”
“也不是荒谬。有一个名叫比约恩的人找过我，希望我们承认他的权势。我是拒绝的，因为他许诺的东西太少了，根本不如你的父亲许诺的多。”留里克故意这么说，面目平静仿佛一切都很正常。
可在卡尔听来无异于晴空霹雳！
卡尔如何不知道比约恩？此人看起来毫无野心，不过是那些土地大家族中不太起眼的存在，此人居然萌生了当王的野心？
卡尔咬紧牙关，牙龈都为之出血。
谁是潜在的叛逆？谁在蠢蠢欲动？！卡尔在暴怒中甚至没有考虑这一问题，即罗斯人如何知道这些事？
现在居然是罗斯人指出了梅拉伦人中的幕后黑手。
见得卡尔愤怒得像是鼓气的河豚，留里克依旧面如净水，继续挑拨：“在维斯比，你把战败的责任推到我们罗斯人没有南下支援。这件事非常荒谬！我们击败哥特兰人，就是避免了你们腹背受敌。你们梅拉伦部族人口超过两万！为什么出征的仅有一千五百人？为什么你的私兵倾巢出动？那些坐拥大量田亩的大家族为何是在看戏？他们就是巴不得你的家族战败，然后取代。什么瑞典王国的利益，他们根本没有远大的目标。他们所看重的，仅仅是你家族的田产和奴仆！”
如此一击，卡尔如梦初醒。
一瞬间的事，卡尔突然间不再觉得眼前的留里克面目可憎。倘若不是此人的一番解密，自己至今还是蒙在鼓里，怕是什么时候被反叛的大家族砍杀都不知道。
“正因为你是王，我才告诉你这些事。你与我们之间的恩怨算的了什么？如果让那些家伙得逞，战败的仇恨谁来报复？你记得，你的家族战败了，你统治的合法性饱受争议。你现在任何的抗拒只会带来死亡。我们罗斯人并不想杀你，如果你今天拒绝交出粮食，我只能做一个恶人，再去扶持那个比约恩。”
“好吧！”卡尔不再回避，他的内心防线彻底崩溃。
最危险的敌人竟然不是丹麦人，更也不是罗斯人，居然是部族内部的那些野心家。
已经再无好说的，卡尔声称会立刻带着一众罗斯人抵达自家的粮仓，先是展示巨量的新麦，接着立刻差人搬运。
但留里克的话并没有说完。
“还有一件事。卡尔，梅拉伦部族损失很大，数百名农夫死了，他们出征就是为了胜利后分到战利品偿还自己的欠债。你并没有给予他们任何的抚恤，按照我们习惯的律法，他们的妻儿都将成为你的债务奴隶。”
“不错。你……总不能说这也是错的？”
“的确不是错误，就是对于那些战死的人太过残忍。”
“你想怎样？”
“卖给我。”
提到这件事，卡尔立刻动了心思。他攥着自己的胡须想了想，觉得这里面有利可图。“你是需要那些女人和孩子？还是连带着她们拥有的农田和房子？”
“仅仅是女人和孩子，其他的东西我一概不要。”
“这倒是你的作风。我都知道，你们罗斯人一直在我们的部族弄到奴隶再运走，仿佛挪威人奴隶市场就是为你们所开。你们带走了所有肮脏的乞儿，我和我死去的父亲都是支持的。但是你要带走那些女人和孩子……”
“说出你的条件吧。”
“得加钱。”
卡尔到底回答不出留里克所料：“钱不是问题。我可以按照双倍的奴隶价格，我会直接给予你上好的法兰克银币。”
“全部的债务奴隶，连带着他们所欠下的债务本金和利息。你都会支付？”卡尔已经伸直了脑袋。
“当然。我们有备而来，可是带了大量钱财。”
“那就成交吧！”
维斯比的财富被罗斯人扫荡干净，他们变得非常富有，这一点卡尔非常清楚。他想以王的身份敲诈到一点财富终究是作罢，现在出售债务奴隶居然也成了赚钱的点，实在令他始料未及。
谈判很快有了极佳的结果。
之后的三天时间，四百余名罗斯战士穿戴者华丽英武的衣装登陆梅拉伦集市，以及梅拉伦部族的核心区。
罗斯战士在此耀武扬威，监督着卡尔家的奴隶将大量的满载新燕麦的麻袋运抵码头。
湖面之上长船络绎不绝，它们在拼命运粮食，巨量麦子尽在古尔德岛。
更多的物资运抵岛上，那是大量的蔬菜，主要是洋葱和黄根胡萝卜，以及数量不多的卷心菜。大地主家族的船只也在络绎不绝的向古尔德岛运输，他们卸下粮食第一时间得到足量的好成色银币高高兴兴回家去……
多达五百余人的妇女和孩子，他们便是卡尔家族的全部债务奴隶。罗斯人帮他们还清了债务，以孑然一身的姿态抵达古尔德岛。
联想起多日前罗斯人的许诺，他们本有移民的想法，想不到罗斯人的许诺已经落实。这谈不上幸福，孩子抱紧母亲，对未知的前途一脸茫然。
另有一百余名梅拉伦的男子，他们多是稚嫩的面孔。这些家中的小儿子注定无法继承家业，也难以在部族里娶亲。他们的命运似乎就是给大的家族当佣兵，或是想办法出去闯荡。既然都是做佣兵，罗斯人许诺的佣金更多，这些人便来到了古尔德岛。
时间已经是儒略历的十月的第十四天，湖面上开始出现大面积的浮冰！
湖泊总体是平静的，才能许可大量薄冰的出现。它已经是极端危险的信号，预示着罗斯人的庞大船队再不撤离就跑不掉了。
返程的时间已经确定，十月的第十六日，计划上必在十月地二十日之前回到罗斯堡。
出发的前一天夜里，整个古尔德岛终于进入安宁中。
所有的准备工作都完成了，那些投奔的新佣兵以及买来的债务奴隶，他们和大部分罗斯战士一样，在温暖的所在养精蓄锐。
留里克还在他的女仆贴贴下，捏着一根鱼刺剔着一颗即将掉落的乳牙臼齿。
罗斯人又进口了一批装在橡木桶的麦酒，它们尽数要蒸馏成烈酒。
奥托高兴地喝了几大杯，微醉中突然言辞严厉，指责起儿子的不对。“留里克，你……你不该告诉卡尔有关比约恩的事。”
“难道我做的不对？”
“我觉得太不明智。你说！为……为什么。”
“让他们内斗！让卡尔和比约恩或是别的人内斗。爸爸，我们不需要一个对我们指手画脚的王，强大的梅拉伦部族必须沉沦下去。让那些家族互相指责，而我们只要年年来做生意就行了。只是……”
奥托微醉脑子还算清醒，儿子这番挑拨矛盾的本事他是欣赏的，接着傻傻笑出声：“你还有什么想法？”
“今年我们在这片区域破天荒的进口了一百八十万磅麦子，我算了算，足够我们部族不事生产就吃上大半年。”
“这是好事啊。”
“并非好事。这意味着我们会依附于梅拉伦部族的粮食产出，我们的族人会因此真得不事生产。一旦梅拉伦人遭遇天灾，他们闹饥荒我们也要跟着闹饥荒，届时会有很多人生活困难。所以我仍要积极开发东方，今年我们得到了大量人口，明年春季一道，就把他们全部运到东方，赐给他们农具让他们开荒，而我们收取他们上缴的税赋。当我们开垦的土地足够多，就能天天吃到麦子。”
奥托想不了那么多，或者说他还不能联想起留里克勾勒的美妙场面，他仅知道一个词汇形容这等美妙。
“真是太美好了，就像是阿斯加德吗？”
“对，人间的阿斯加德。按照我说的去做，几年后便会实现。”
“那就看你的了。”说吧，一尊伟大的身躯躺倒，接着传来阵阵鼾声。
“好吧！好吧……”留里克有些无语，他轻轻掐着继续委身贴贴的两个斯拉夫女仆：“安娜、贝拉，你们的故乡，未来就是我的人间阿斯加德呀。”
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